【大纪元6月8日讯】(大纪元记者方洪报导)金星从地球和太阳之间掠过的“金星凌日”天文奇观今天(六月八日)将登场。通常大约每过120年﹐人们会有机会看到一个黑色的小圆点儿﹐在太阳面前滑过。这可不是太阳黑斑﹐这就是所谓的“金星凌日”。
“金星凌日”一来就是两次﹐相距8年。上次金星凌日发生于相隔逾百年的一八八二年，下次则将出现在八年后二○一二年﹐然后又要等一百多年。 但是倘若不曾有一七六九年六月三日那次金星凌日，十八世纪英国探险家库克船长就不会航往南太平洋及新西兰，或许澳洲东部大片领土如今会掌控在法国人手上。
1768年8月12日﹐詹姆斯‧库克船长率领他的舰船离开港口驶向南太平洋一个叫“Tahiti”的岛屿。当时这个岛屿被发现还不足一年时间。
他们的任务是在1769年六月之前到达Tahiti岛﹐深入到当地的岛民中去﹐并建立天文观测装置。库克和他的船员们将观测金星穿过太阳表面的过程﹐并利用观测的数据推算太阳系的大小。
天文学家埃得蒙德‧哈雷1716年推测﹐通过在地球上不同位置测量金星穿过太阳表面的时间﹐可以计算出地球到金星的距离﹐进而外推以得到其它太阳系行星的位置。
但是﹐由于当时技术限制﹐1769年的观测由于全球76个观测点(包括库克的)数据不一致﹐天文学家没有能够推算金星距离。直到19世纪金星再一次“凌日”﹐天文学家们才用照相术记录了“凌日”得全过程。
当然﹐库克那次航行的远不止观测金星﹐他们发现了一块新大陆﹐就是今天的澳大利亚。(http://www.dajiyuan.com)
