【大纪元9月13日讯】在公元前3世纪的《希波克拉底全集》中已出现风湿(rheuma)一词，意为流动，反映最初人们对此类疾病发病机理的推想，即病因学中著名的体液论。
长期以来风湿病只是一个模糊的概念，Biallou(1538～1616)最早将风湿病与关节疾病联系在一起，他用风湿病来表示一类与痛风不同的急性关节炎，从而首次将风湿病看作一个独立的疾病。
随着医学的发展，对风湿病的认识也不断提高，人们逐渐认识到风湿病是一个全身性疾病，可累及身体各个部位，特别是全身的胶原系统受到损害，因此病理学家提出“胶原病”概念。1952年Ehrich又将“胶原病”改称“结缔组织病”，但是结缔组织病并不能包含风湿病的全部，所以当今的临床学家多主张仍使用风湿病这一名称。
因此,风湿病是一类以关节痛为主要特点，由不同原因引起的，以血管和全身结缔组织为主要侵犯对象的疾病。其中又根据各自的临床表现不同分为各种疾病，如风湿热、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等。
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