【大纪元1月11日报导】（中央社加州圣地牙哥十日综合外电报导）美国太空协会今天在加州圣地牙哥举行年度会议，天文学家在会议上提出研究报告指出，他们已在银河系中发现三个红巨星，是有史以来观测到最大的星体。
这三颗红巨星每颗的直径均超过十亿公里，周长为太阳的一千五百倍。如果将这三颗红巨星放在太阳的位置上，那么连地球都会被吞没，红巨星的外层甚至可延伸至木星与土星轨道之间。
科学家说，这三颗红巨星甚至让猎户星座中最庞大且最亮的参宿四都相形见绌；参宿四星的半径是太阳的六百五十倍。
过去科学家曾测得赫氏石榴星为最庞大星体，但这三颗红巨星比石榴星还要大一点。
一批国际天文学家在研究一簇七十四颗星体时，发现这三颗“红巨星”。
在亚利桑那州弗拉格斯坦夫的罗艾尔天文台从事研究的马西说，这三颗红巨星均已濒临生命周期末期，星体温度降至极低、光度极为明亮，星体体积也相当庞大。
天文学家观测到的三颗红巨星包括距离九千八百光年的KW Sagitarii、距离九千光年的V354 Cephei，以及距离五千两百光年的KY Cygni。
科学家已得知这三颗红巨星与地球间的距离，也得知星体的亮度，但无法得知星体的温度有多低。
在恒星物理学中，星体温度低是一个相对的说法。这些星体的温度约在华氏五千六百度左右（摄氏三千一百度），而目前所知最热的星体太阳，其温度超过华氏九万度（摄氏五万度）。
梅西指出，了解红巨星的温度是很重要的，因为恒星物理学的基本法则指出，星体亮度与其温度及体积成比例。在亮度、温度及体积中得知其二，就能精确得知其三。
研究小组利用新的电脑模型，改进红巨星外层分子的资料，发现事实上这三颗红巨星的温度比研究人员原先预期的还要温暖百分之十。梅西在接受电话访问时表示，研究人员也能计算出星体体积。
梅西表示：“我认为这项发现有趣之处，在于它让我们知道正常星体能发展至何种极限状态，一直以来任何一种正常的星体又是如何变大。”
