【大纪元5月27日讯】(大纪元记者李杰生编译) 即使电视频道高达数百个之多，而且数位录影机使人们可以轻而易举地在任何空闲时刻欣赏录下的节目，然而这些便利仍无法让人停止重复的抱怨：电视上没什么好看。 随着“随选视讯录影系统” (on-demand video systems)的来临，这个抱怨可能就要终止了。这个系统让观赏者可以从资料库里寻找节目，有空时就可透过机上盒（set-top box）在电视上播放。
美联社报导，最近我(指美联社记者))尝试了两种这样的服务：一个是Comcast公司的“任你选”(On Demand)，另一个则是这行业的先驱者－Akimbo系统公司的Akimbo。两家系统的影片品质都很好．然而它们的相同点也仅止于此．
Akimbo似乎把焦点都放在内容上，由于他的影片往往是在别处找不到的好影片，因此它的价钱很贵。另外在播放前必须把节目完全下载，然而影片转换所需的时间往往就等于节目本身的时间。不过先驱者最大的问题应该是：它正在和Comcast以及其它有线电视与卫星电视提供者竞争，而后者具有大量经验和实力与节目提供者达成协议。
在大多数的服务区域里，Comcast对它原有的数位顾客提供免费的随选影片服务(video-on-demand service)，而且不用附加费用。在它的“任你选”的3,000 个节目里，只有百分之五的节目需要付额外的费用。他们的优质订户不需要对原先已付过费的频道，譬如HBO再付任何节目转换的费用。
“任你选”除了数位缆线箱(digital cable box)外不需要再附加任何设备。Comcast使用现有的同轴电缆(coaxial cable)在自己的网路上传送节目，因此不需要独立的家庭网路或高速网路连线。实际上, Comcast 的缆线箱甚至不需要一个硬碟驱动, 节目是从一台远端服务器所发出，可以透过选台器与机上盒来遥控－不论是暂停，倒带或往前快转。
Comcast的服务令人印象最深刻的是你可以在上面看到的节目。除电影以外，有PBS、HBO、NFL网路、 MTV等其他各种节目。小孩将可以享受芝麻街的大鸟（Big Bird）和巴尔尼恐龙秀（Barney），而成人则能观看一系列丰富到难以置信的电影和记录片。另外音乐的选择范围从一般的音乐会到学会怎样弹吉他的音乐教学节目都有。
Akimbo公司就不一样了，他的服务需要一个花费高达美金229元的机上盒以及一个有线或无线的家庭网路和与网路的高速连接。节目内容下载到一80 个GB的硬碟，容量最多可以储存２００小时的转换节目。下载的节目被锁在机器里面，受到微软公司视窗媒体软体（Microsoft Corp.’s Windows Media software）的防拷贝保护。
但Akimbo却有敏锐和容易操作的使用者界面(user interface)，使用者可以很容易的由浏览频道和分类表来选取节目。它提供自动地规律地转移节目到盒子里的一项服务，而且它还会根据曾被下载过的节目来推荐使用者也许会感兴趣的节目。
我所测试的Comcast 公司缆线箱, 比较起来似乎慢吞吞的．并且它的遥控看起来不像是为随选视讯而设计的。(Comcast 的数位式录影机顾客却得到更好的遥控而且得到可储存节目的硬碟)
然而就随选影片服务而言，内容才是最重要的。Akimbo有大约1,600 个节目可看，除了每个月１０美元的注册费之外，其中百分之六十的节目需额外付费，费用约从50 美分到几块钱美金。
影片中有一些主流频道的内容, 包括透纳经典电影频道（Turner Classic Movies）的“北非谍影”（Casablanca）和A&E、食物网路、CNN、国家地理杂志频道与历史频道（A&E, the Food Network, CNN, National Geographic and the History Channel）等节目。各种“频道”只提供几个节目, 但影片会经常更新。
Akimbo的内容大部分都不很有名，那倒不一定是坏事，但这样使得Akimbo不会成为家喻户晓的名字。忘掉给学龄前儿童看的Elmo and Grover秀吧。相反地，孩子们可以从老的“新动物园讽刺滑稽剧(New Zoo Revue)”和各种各样的老的或者二轮的节目认识到河马汉瑞塔(Henriett)。对外国节目感兴趣? Akimbo广泛收集从土耳其、西班牙到中国等国的节目。其中也有一些你可能会在旅馆房内的电视频道看到的旅行短片，以及取自婴儿频道（Baby Channel）适合在小儿科诊所候诊室里观看的儿女教养短片。
如果想看运动节目呢?如果您是只对撞球，驾船航行、极限运动（extreme sports）和高尔夫球感兴趣，其实还有很多节目可以选择。好消息是Akimbo的内容在平稳地改进而且随着时间只会越来越好。此时，我只能推荐它给喜欢极限运动和撞球，但又无法从Henrietta 河马频道转台的土耳其朋友。
(http://www.dajiyuan.com)
