【大纪元5月31日讯】 樱花是原产于北半球地区的植物，属于蔷薇科〈Rosaceae〉樱属〈Prunus〉。原种大约有二十种，多数是落叶性小或中乔木。叶片互生，深绿色，倒卵形或椭圆形，先端尖而边缘有锯齿，嫩时具有托叶，老则脱落，只留下痕迹。叶柄长而上端有蜜腺一对。花序单生或者束生，也有成总状或者伞房状的。花多数呈白或淡红色，依品种不同，有时也呈浓红、绯红、绿或黄绿等色。萼片钟形、倒圆锥形或圆筒形，五浅裂。花瓣五枚至多数，开花时整株无叶，花繁似锦，观赏价值很高，可惜花期不长，开放后不久即落英缤纷随风飘零了。
在亚洲地区除日本以外，我国、印度及喜马拉亚山区，也都是樱花的产地。不过，由于不像日本人那么热中，因此迄今栽培不多。
樱花和日本人的密切关系，据说是起因于：距今大约两个世纪以前，当他们为了保障水利而提倡植树运动的时候，接受了当地一位汉医的建议，用种植樱树的方法来达到解除水毒的目的。首先他们把从吉野山上挖来的野生樱树，种在江户〈即今东京〉到玉川的沿江两岸做为护堤的树木。接着各地纷纷仿效，于是樱树便栽遍全日本。
樱花是一种美丽的花，大量栽植的结果，造成许多迷人的景色。日本诗人们在观赏之余，写了许多有关樱花的诗，其中有些还表现了日本人的悲剧性格。例如：“躺在樱花堆中，偎着心爱的人，千杯美酒不算醉，咀嚼樱花才风流！”、“樱花瓣呀！悄悄而哀愁的落下来了。”、“人如春日樱花纷坠大地，复借秋日朝露涤净心胸。”
樱花短暂的生命，“趴”的一声就绽放盛开；没有多久，风一吹又“趴”的一声掉落了。就像是日本古代的武士一样，生时威风，死也壮烈，决不拖泥带水。日本人把樱花捧为国花，大概就是想用来象征他们的民族性格吧！
日本人既然迷上了开得快谢得也快得樱花，经过多年的栽植，发展出很多品种。有过纪录的达八百多种，而现存的也超过三百多种以上。其中以“山樱”和“彼岸樱”的种类最多，而有一种名叫“染井吉野”的则是花朵最艳丽，栽植最普遍的樱花。
山樱系的樱花，包括山樱、大山樱’、豆樱、霞樱、大岛樱、深山樱和岭樱等七个原种，是日本分布最广，同时也是最古老的一群樱花。经常呈白色或微带粉红色，也有呈粉红色和具有芳香的品种。
彼岸系樱花只有一个原种即“江户彼岸”。由于在所有日本樱花中，它最早开花，所以也有日本早樱的别名。其花通常较为小型，呈粉红、桃红、紫红或白色等。是日本佛堂、寺庙和庭园旁边栽植最多的樱花，以本州和九州最为常见。
至于“染井吉野樱”，也叫东京樱，是幕府末期，以“吉野樱”的名义在江户染井附近的花店开始贩卖，并以花朵硕大，花簇紧密，在短短几年里即成为大众喜爱的樱花。据园艺家说：它是彼岸樱和山樱花的天然杂交变种。目前日本几个有名赏樱圣地，如奈良吉野山、东京上野、向岛和熊谷等地的樱花，多数都是属于这种。而在我们的阿里山游乐园区里，也有日本人留下的一些吉野樱，可供人欣赏。(http://www.dajiyuan.com)
