【大纪元12月23日讯】有关让“发现”号航天飞机返回地球的准备工作已经完成，但是由于肯尼迪航天中心地区的天气恶劣，可能会迫使发现号到另外一个航空基地着陆。
据BBC报导，美国宇航局的控制室选择加利福尼亚的爱德华空军基地以及新墨西哥州的怀特桑兹作为候选基地。
如果肯尼迪地区的降雨和云层情况好转，发现号的首次着陆机会是在格林尼治时间20：56（当地时间15：56）。
美国宇航局已经做好准备，如有需要，航天飞机会将在星期六返回地球。
该航天飞机是执行一次为时13天的对国际空间站进行重新布线的工作。
“发现”号需要在星期六前返回地面，不然的话支撑航天飞机中电子系统的燃油会耗尽。
航天飞机通常会有足够的时间返回地面，但是该航天飞机上的宇航员在没有计划的情况下，在国际空间站进行了太空行走以松开卡住的太阳能板。
控制室将会让航天飞机持续在轨道上，直到他们看到这三个航空基地有合适的天气条件。
由于天气预报说爱德华基地附近有横风，这样怀特桑兹成为最有可能的地点。
在长达25年的航天项目上，怀特桑兹只有在1982年有过一次航天飞机着陆记录，而肯尼迪中心有过63次降落记录。爱德华航空基地有过50次记录。
如果能够避免的话，美国宇航局希望最好不要让“发现”号在那里着陆。
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