简析州预算 NEXT TEN望人人了解参与

【大纪元5月11日讯】(大纪元记者王清华洛杉矶报导)提起政府预算，不但普通百姓摸不着头脑，就连从业多年的经济学者们也直摇头，因为决策因素众多，决策过程复杂，没有人能用三言两语解释清楚。但政府预算问题又是关切到每个人生活的大事，从孩子上学到老人福利、医疗保险，衣食住行方方面面无不涉及政府预算，特别是州预算。如何能让复杂的州政府预算变的简单易懂，寻常百姓都能了如指掌，进而出谋划策，是很多政府和非政府人士一直思考的问题。
　　
成立于北加州的NEXT TEN就是秉承这样一个理念的组织，该组织由风险投资家暨公益慈善家Noel Perry发起，旨在通过顶尖经纪学者的参与，将复杂的州预算问题简化分析后呈现给所有的加州人，不但让他们很容易理解政府收支的重要问题，也可自愿组织起来在自己认为的重要问题上影响州政府的预算决策，为子孙后代留下一个更美好的加州。
　　
作为普及州预算教育的一部分，5月4日，NEXT TEN与新美国媒体公司（New America Media）在洛杉矶共同举办了一场亚裔媒体说明会，希望将他们的工作成果与南加州的亚裔社区分享。该组织的首席经济学者Steve Levy化繁为简，用十几分钟的时间就将加州预算的主要问题和挑战呈现出来，包括州政府的主要“收入项目”，“支出项目”，“如何订州预算”，“预算为何失去平衡”，“预算抉择”及“我们（加州人）可以做些什么”等。
　　
加州政府收入2005/7至2006/6年度约1,130亿美元，其中综合基金约900亿，特别基金230亿。特别基金来自税收，用于特别项目。综合基金是州政府预算的大头，对每个人的生活影响最大，主要来源个人收入税（48%），销售税（30%），商业收入税（11%）和其它收入和借款（11%），主要支出包括幼稚园及12年级教育（37%），高等教育（11%），加州医疗保险（14%），其它医疗及社会服务（16%），刑事司法（11%）等。对于有关州政府浪费金钱，投资教育不足，辍学率太高的批评，Steve评论说加州开支浪费可能有，但很少，加州每万人口有107名政府雇员，低于全国平均的143人﹔加州州立大学、加州大学和社区大学的学费都低于其它同等地区﹔但花在中小学生身上的平均数目少于全国平均值。
　　
关于为何加州从2000年后出现严重赤字，Steve介绍说，主要原因是2000以前增加的教育和医疗费用增加了政府开支，而2000前的机动车牌照和个人收入减税和2000以后的经济衰退减少了政府收入。预计这种结构性的赤字至少还要持续5年，教训是不能因为暂时的收入增加而扩大长期的支出项目，以至在收入减少时无法到达预算平衡。
　　
作为拥有3千7百万人口大州及世界第六大经济体，加州拥有灿烂的过去和现在，但随着移民人口的大幅增加（每年52万人）和人口老年化，加州也面临诸多挑战，比如医疗保险制度面临破产的边缘，如何平衡预算、合理开销成为创建加州美好未来的关键因素。
　　
为了让更多民众了解和关心加州预算，该组织将围绕州政府预算的关键信息加以简化总结，做成精美小册子，以英、西、中、韩、越五种文字免费向公众提供，有兴趣者可上网站www.next-ten.org查询有关信息或写信索取，地址﹕Next Ten, 209 Hamilton, Suite 250, Palo Alto, CA 94301(http://www.dajiyuan.com)