每年农历六月二十四日，夜幕降临之际，四川、云南彝族居住地的天空，被无数的火把映得红红的，彝族山寨的男女老少举着火把，载歌载舞，庆祝他们的传统节日——火把节，色彩斑斓的服饰在火光的映射下，更显鲜艳夺目，山寨一片欢腾。
火在彝族人心中，是追求光明的象征。彝族的火把节自汉唐起，已沿袭一千多年。因这一天，北斗星斗柄上指，火把节又叫星回节，俗有“星回于天而除夕”之说，故相当于彝历的新年，火把节的庆祝活动历时三天。
不同地区的彜族人过火把节有不同的含义，云南石林彝族撒尼人视火把节为纪念民众与恶魔抗争胜利的节日；武定彝族则认为过火把节是要长出的谷穗像火把一样粗壮，后人以此祭火驱除家中、田中鬼邪，以保人畜平安。
| |
| 人们举小火把围着熊熊燃烧的大火堆（getty images） |
祭神祭田、祈年丰收、送祟除邪是火把节的主要民俗习俗，节日之前，家家户户都会准备好若干火把，村民们在村寨的宽阔地带上，竖立一根高约10～20米的青松，四周堆放易燃柴草，形成一个宝塔形大火把，作为村中火把节的聚集地。这一天，在外地的旅人都得赶回家，祭祖后吃团圆饭。凉山彝族人在饭后，一家之主点燃用干苦蒿杆扎成的火把，从屋里的上方照亮每一个角落，然后是牛圈、羊圈，希望烧去一切不祥之物，阖家平安，六畜兴旺。
夜幕完全降临之后，村民们出门点燃火把，涌向聚集地，将宝塔形大火把点燃，一时火光冲天，大家欢声四起，人们各举小火把围着熊熊燃烧的大火炬，载歌载舞，有巍山的“打歌”，弥勒、宜良的“阿细跳月”，楚雄的“打跳”，路南的“大三弦”，红河的“罗作舞”，凉山的“朵洛荷”等等，舞姿热情奔放，大家尽情玩乐，直到天边吐鱼肚白，雄鸡唱晓。此外，有的地区，人们还要各自举着火把到自家田中，照亮田边地角，祈祝驱除田中虫害，风调雨顺，五谷丰登。
相传，古时彝族有个英雄与魔王摔跤、角力，还教村民点燃火把烧杀恶灵所化的蝗虫，保护了村寨和庄稼。所以在火把节期间，还要通过传统的摔跤、斗牛、赛马等活动，复演传说中的故事，表示对英雄的纪念。此外，有些地区的姑娘们还会穿上绚丽的传统服装，参加选美比赛，据说这项习俗可追溯到唐代。
| |
| 彜族姑娘身穿传统服饰参加选美（getty images） |
|
| |
| 彜族姑娘身穿传统服饰参加选美（getty images） |
|
少男少女们也趁着火把节传达自己的情意，姑娘们穿着自己缝制的衣裳，以展示灵巧的手艺，小伙子在种种比赛和表演中努力进取，以博得姑娘们的芳心。按照习俗，如果在这时找到意属的心上人，小伙子可以抢夺姑娘身上的信物，作为订情之物。此情此景，熊熊火光映衬着绵绵情意，无不令人陶醉。
火把节可以说是彝族的狂欢之夜，面对如此盛况，明代文人杨升庵赞道：“云披红日恰含山，烈炬参差竟往还，万朵莲花开海市，一天星斗下人间。”(http://www.dajiyuan.com)
