该不该设立专门的垃圾箱,收集海产品吃剩的残渣废料用于加工螃蟹、虾和其他甲壳纲动物的介壳,比它们的肉珍贵得多。
介壳含有一种叫做几丁质的长分子,其特性吸引众多部门,例如整容术、水加工、农业、营养食品医学等,连医学本身也离不开它。
目前,世界上几丁质的利用还不很普遍:一年仅5000-10000吨。为了提取几丁质,需要一定的预防措施。为了得到高质量的几丁质,多半利用枪鲗鳍和干净的甲壳纲动物的介壳。小虾的头部经常填满沙子,螯也很脏,尾部又粗细不一,换句话说,应该使用胸廓。
怎么得到几丁质呢？法国一家公司在孟买以北的印度洋上成立了分支机构,一支由3000艘船只组成的船队每天捕捞甲壳纲动物。虾被剥壳后,虾肉运往日 本,虾壳送到加工厂。每天捕捞40-60吨虾,能得到20-30吨虾壳,从中提取100-500公斤的几丁质,占总重量的2%-5%。蟹壳所含的几丁质占 总重的8%-10%,而枪鲗最高,达33%。
从介壳提取的几丁质不能直接应用。不溶于水的高分子经加工后得到派生的壳聚糖—唯一的天然的带正电荷的长分子。壳聚糖的这种特性使其用途广泛。
壳聚糖用于制造外科手术线和大面积烧伤病人的人造皮肤。用壳聚糖制成的绷带能防止细菌繁殖和改善结疤。一个英国研究小组正准备将其用于生产预防感冒和 百日咳的疫苗的成分。作为天然增湿剂,许多化妆品都用壳聚糖。在提取重金属(铝和锰)和污染物时,壳聚糖也受到重用。在日本和美国,用壳聚糖生产食品薄 膜,能延长水果的保质期、预防霉菌和昆虫,并推迟其成熟期。
现在的问题是,出于种种考虑,整容师、药剂师和生态学家等反对使用壳聚糖。因此,虽然早在1811年法国人布拉孔诺就发现了壳聚糖,但到目前生产如此高科技的产品还没有达到应有的水平。
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