【大纪元11月6日讯】(大纪元记者于止戈报导)天文学家在数十亿光年外的星系深处发现数百个新黑洞。
天文学家长期致力搜寻“隐形”的黑洞，这次由美国国家宇航局的史匹哲(Spitzer)与钱卓拉(Chandra)两部望远镜所发现的这批黑洞，可能就占据其中的相当比例。这次的发现表示可能有数亿个尚未发现的黑洞正在宇宙中发展，这个数量已经超过目前已知黑洞总数的两倍。
美国国家光学天文台(National Optical Astronomy Observatory)的迪克森(Mark Dickinson)说：“早期宇宙到处都是活跃的大型黑洞，经过先前的一番搜寻后，我们只找到冰山的一角，现在我们已经看到主体。”即将于十一月十日发表的《天文物理学学报》(Astrophysical Journal)中有两篇文章即是由迪克森担任共同作者，法国原子能委员会(Commissariat a l’Energie Atomique)的达第(Emanuele Daddi)主持了本次研究。
本次发现也首度证明宇宙深处多数的大型星系在诞生初期于核心孕育了众多超大黑洞。
数十年来，科学家相信仍有相当数量的活跃黑洞尚未发现，这些高能量的结构属于黑洞中的“类星体”等级。类星体周边有一道环状的云气，其中的气体与尘埃被吸入类星体后成为能量来源，过程中会释放X射线。宇宙中原本随处都能侦测到X射线，但是类星体却因为自己的灰尘与气体阻挡了X射线而无法直接观测。
达第表示三十年前的研究就已经得知宇宙当中必定还有更多的类星体，但至今才知道它们身在何处。
达第与他的研究小组起初研究一千个带有尘埃的大星系，这些星系忙着产生恒星，科学家认为它们没有类星体夹杂其中，其质量与我们的银河系相近，但是外型差异很大，这些星系大约在九十至一百一十亿光年之外，出现于宇宙诞生后的二十五亿至四十五亿年间。
天文学家使用史匹哲的红外线设备更仔细的检验这些星系，发现大约有二百个星系的红外线辐射过量，对照钱卓拉望远镜的X射线资料，发现有很多类星体藏身于这些星系之中。目前科学家认为应该是类星体加热周围的环状云气而释出过量的红外线。
达第表示研究小组发现了早期宇宙“隐身”类星体，在此之前只有少数稀有、能量强的黑洞才有被发现的可能。
新近发现的类星体有助于解答大型星系如何演化的问题。比如，天文学家已经得知大型星系会稳定的同时产出恒星与黑洞，但到达一定大小后，黑洞便会开始抑制恒星的诞生。
这个新发现也说明星系演化过程中，星系的融合并没有以前所认为的那么重要。任职于英国德伦大学(Durham University)的共同作者亚力山大(David Alexander)表示：“理论学家认为启动类星体活动要靠星系融合，但是目前在一些平静的星系也有类星体的踪迹。”
法国原子能委员会的共同作者David Elbaz 说：“这有点像盲人摸象，我们不知道那是什么动物；但是现在我们首次有机会看到这头象。”
这次的新发现属于“大天文台宇宙起源深空巡天”(Great Observatories Origins Deep Survey)的一部分，这项调查是有史以来对宇宙深处，以多波长进行探测、灵敏度最高的一次。
意大利罗马的天文台也于最近观测到一致的现象，他们的观测结果将于明年初发表于《天文物理学报》。
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