【大纪元4月1日报导】（中央社记者林行健马尼拉一日专电）作为亚洲唯一的天主教国家，菲律宾广大天主教徒今起开始迎接“圣周”，以纪念耶稣在世最后一周所蒙受的苦难，同时忏悔过去一年的罪行，并学习原谅敌人。
圣周以今天的“棕枝主日”揭开序幕，按天主教历，棕枝主日是四旬斋的第六个及最后一个星期日，因此在阳历中并没有一个固定的日子。
这是教徒记念耶稣殉道前最后一次进耶路撒冷的日子。根据犹太习俗，棕枝是胜利的象征，当时信徒们挥舞棕枝欢迎原本被认为将畏惧罗马当局而不敢回城的耶稣，但他在数日后遭钉十字架处死。
时至今日，菲律宾信徒手持神父祝福的棕枝，绕行教堂一周之后参加弥撒，并把棕枝带回家挂在门口避邪，直到翌年的“圣灰周三”，才把棕枝焚为灰烬，抹在额头上，提醒信徒人身终究会毁灭。
大清早，人们可以看到菲律宾各地教堂周遭出现许多卖棕枝的小贩，价格每枝介于十五披索至三十披索之间（约新台币十元至二十元），如果有信徒买不到棕枝，也可以用云杉木或小树枝代替。
马尼拉大主教罗萨礼斯今天发出一封牧信告知信徒，慈善行为仍是纪念圣周的最好方式，他呼吁信徒“分享时间、才能及财富”，协助挨饿、无家可归、患病及受压迫的人们。
在棕枝主日之后，随着而来的将是明天的圣周一，这是罗马及犹太官员开始对耶稣的人气感到不安的日子，而耶稣的部分信徒也开始离他而去，只剩下十二门徒及少数信徒留在他身边。
在菲律宾，各地教堂将从圣周一开始为信徒举办静修，以净化心灵，诚心忏悔自己的罪行，并原谅他人对自己的过错。各地方的年长妇女信徒将聚会展开“诵读”的活动，以方言反复吟诵一些救赎的故事，一直持续到周六，信徒们相信这样可以趋吉避凶，五谷丰收。
周四“濯足节”及“圣周五”将是菲律宾的例行假期，许多在都市工作的民众将会返乡团聚，而主要交通要道预期将出现壅塞，军警也会忙碌于维持秩序、提防犯罪及恐怖事件发生。
濯足节当天，菲律宾虔诚的教徒会在日落之后，视实际条件到最靠近住家的七所或十四所教堂“巡拜教堂”，以纪念耶稣走过的十四段“圣十字苦路”。如果是在只有一间教堂的乡下地区，教徒们就改以进出这间教堂十四次来替代。
圣周五又称“良善周五”，是圣周活动的高潮之一，许多地方的忏悔者在游行队伍中鞭笞自己，甚至会有人把自己钉在十字架上，透过肉体的痛苦，祈求上帝赦罪。这项习俗也成为菲律宾的观光卖点之一，每年都吸引大批国内外游客前往观看。
