【大纪元8月12日报导】（中央社华盛顿十二日法新电）外交事务专家指出，当美国全神贯注于伊拉克战争之际，中国在对东南亚国家投射的“柔性力量”已取得长足进展，不过东南亚各国仍然非常担忧中国的军事野心。
东南亚以前完全是美国的势力范围，但如今在外交、贸易、文化与教育交流方面，中国的影响力愈来愈大，此外中国还对一些发展程度较低的东南亚国家直接提供援助。
华府“卡内基基金会”访问学者格兰奇克说：“与东南亚国家协会国家打交道时，中国愈来愈成为最具影响力的外部因素。”
此外，与美国作法不同的就是，中国同意接受东盟的友好合作条约，并与东盟十国达成自由贸易协定，东盟国家包括汶莱、柬埔寨、印尼、寮国、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国与越南。
“笑脸攻势：中国如何以软性力量改变世界”一书的作者格兰奇克说：“与东盟十国达成自由贸易协定，使中国看起来更重视区域自由贸易。由于美国反对自由贸易协定的若干条款，因此美国至今仍然未能与东盟国家达成自由贸易协定，在这种情形下，东盟国家对中国的抗议因此而减弱。”
格兰奇克指出，二零零一年九月十一日恐怖攻击事件发生后，美国实施严格签证政策。这时中国却积极在东南亚地区推广中文教育，对许多初级学校进行投资、在许多大学成立儒家学院、同时对东南亚各国菁英提供奖学金或访问计划。
格兰奇克说：“因此东盟国家许多新一代舆论领袖在中国接受训练，可是以前这些人是到美国、英国或是澳大利亚。”
虽然中国利用美国在政策方面的错误，加强对东南亚地区进行笑脸攻势，可是布什政府对此似乎无动于衷。
美国助理国务卿希尔说：“中国在东南亚参与的更多并不就表示美国参与的更少。东南亚地区有广大的空间可以让我们所有的人共同发挥，我们并不认为中国是个赢家。”
北京宣布二零零七年的国防预算为四百五十亿美元。可是美国国防情报局估计，中国实际国防开支为此一数字的三倍。
国防情报局最近发表评论说：“中国愈重视其海上边界，东南亚国家与美国就愈会提高警觉。”
