【大纪元9月19日报导】（中央社巴黎十九日法新电）一群国际天文学家说，长期以来学界认为，海王星是一个钴蓝色的巨型气体行星，气候极为寒冷，但研究显示，海王星的南极较其他地区温暖，这是因为当地经过数十年夏天，持续受到太阳照射所致。
该研究团队说，利用欧洲设于智利沙漠中的“超大型天文望远镜”绘制而成的温度图，显示海王星南极比这枚行星上其他地方更温暖，温度高了约摄氏十度。
依照地球上的标准，这或许不值一提。但海王星是目前已知太阳系最外围的行星，平均温度为摄氏零下两百度，因此其南极地区几乎可说是气候温和。
海王星的高层大气中随处可见冻结的甲烷，但南极地区在冷暖上的差异，足以让当地的甲烷外泄进入太空中。
法国国家科学研究中心今天发布新闻稿说，会出现这样的现象，是因为海王星公转轨道实在太长。
海王星上的“一年”，等于地球上的一百六十五年，这代表海王星这个遥远行星绕太阳一周所需的时间。
该研究中心说，由于海王星地轴倾斜，导致过去四十年来南极受到太阳照射，产生相对上的“热点”。
由于海王星将继续绕着太阳缓慢公转，最终南极将陷入黑暗，北极则将获得照射，使得甲烷外泄的现象将转往北极。
该中心说：“未来八十年海王星的北极将进入夏天，我们预期情况将改变。”
参与研究的美国国家航空暨太空总署喷射推进实验室研究人员奥顿说，事实上海王星的“夏天”持续数十年，会对它的天气系统产生重大影响，某些地区持续受到阳光照射，某些地区则长期陷入黑暗。
奥顿说：“这可能也是造成海王星风力比太阳系其他行星强的原因。有时候那里的风速可能达到每小时两千多公里。”
