【大纪元10月27日讯】那年，我递出辞呈，离开人人称羡的旅游记者工作。我的主管笑着问我，“你是要逃婚吗？”
哈哈。我不置可否。逃婚，有这么一点吧。其实，想出国是每年的事。担任旅游记者四年半，仅管吃香喝辣，说着瘪脚英文的我，总有那么点诚惶诚恐，常想好好在国外住上一年，了解异乡的语言与文化，但生活的安逸，让一切只是说说而已。临届30岁那年，面对婚姻的压力与工作的瓶颈，想到这可能是实现自己愿望的“最后一搏”，我仓皇地“逃婚”了，而想了多年的出国梦，竟就这么实现。
每两个月出国一趟，我的单身旅游记者生涯，总是朋友们称羡的对象。然而，在国外看的愈多，就更焦虑自己的不足。去马来西亚和泰国出差，我惊讶于那里的国际化，也对自己的英文能力感到羞怯；采访美食或旅游，我焦虑自己所知有限，无法发掘更多好的故事给读者；和世界各国的人士闲聊，我更渴望知道当地的生活环境，想了解台湾以外的世界，究竟过着怎样的日子？
台湾很小 世界很大
电视新闻里，不断出现产业外移，一辈子认真工作的中年人，因为裁员失业被迫上街头抗争的画面。因为采访的关系，我去参加半导体业征才研讨会，大家讨论的是如何吸引优秀印度工程师来台工作。天哪！有这么多人失业，但为什么很多厂商还是不断呐喊，找不到人才，甚至要开出高额奖金和优渥福利到国外征才？
在这个抹平的世界，也许你根本不想认识任何外国人，但却发现，有一天，你的工作竟被大陆人或印度人抢走，虽然孩子嗷嗷待哺，但却得残酷地接受中年失业；也或许，你原本每天用中文和同事愉快沟通，却发现，有一天，部门来了一个印度籍工程师同事，因为他的加入，连开会都得用英文。
被抹平的世界，让我们被迫国际化。也许，你对外国人毫无兴趣，却不能阻挡他们来改变你的生活。 因为焦虑，我决定给自己一点时间，出国住一年，找寻对未来的答案。
因为英国只要一年就可以拿到学位，为了给家人一个交待，也让这趟出走有个成果，我决定念MBA，到商学院的世界瞧瞧；因为想到爱丁堡艺术季凑热闹，我报名了为期两周的语言课程；出国前，男友说要陪我到异乡安顿，于是，行程里又添了趟自助旅行。
把握匆匆一年，我塞进苏格兰自助旅行、爱丁堡游学与MBA留学三段旅程。而选择旅行的方式，正是选择观察的角度。三个不同阶段的英伦经验，让我感受不一样的异乡生活。
旅行 在尝试错误中领略探索乐趣
自助旅行是一种探索的过程。我们的旅行没有带着导览书step by step，而是边走边计划行程，努力适应异国的生活。在异乡，不同国家的火车，连开关的设计也不一样，日本和台湾的旅游书总是钜细靡遗地把差异表现出来，就怕旅人上路后碰到类似状况不知所措。
有次和欧铁的法国籍行销人员聊天，他对台湾的旅游报导总是详细说明火车上的各种设施颇感惊讶。他说：“其实欧洲这么多国家，人们早已习惯各式各样的设施开关，或用压的、拉的，或用自动感应的，花样百出，没人搞得清楚这些变化，不过多试几回总有办法……”
我想，台湾人的模式颇似日本，我们没有欧洲大陆那般熟悉多元文化，详细的介绍给初入异乡的旅人一种安全感。不过，旅行毕竟是种冒险，详尽的导览给予协助，但同时也限制了尝试的乐趣，个中拿捏就看个人取舍。
我们的旅行缺乏准确的规划，偶尔会迷路、走错路，甚至会错估时间，在很多人眼里，或许是没有效率的旅行吧！不过，尝试错误的过程，却成为我们日后记忆最深刻的部分。
其实，旅行也是种学习。学习用英文买东西、点菜、得到自己想要的，让英文从考试的工具变成生活上的工具；学习离开舒服圈，容忍trial and error的过程；学习接受各地不同的系统，不因为琐事的不便而坏了旅游的兴致，甚至从中找到乐趣。
游学 既游又学绝非年轻人专利
出国前，总以为语言学校是年轻人的专利。不过，游学就是既游又学，当然没有年龄限制。为了体验艺术季，我安排了为期两周的上午班游学课程，白天和来自世界各国、各个年龄阶层的同学一起上课；下午和刚认识的新朋友穿梭在街头，沾染艺术季的气息；夜晚则和住宿家庭的主人交流文化。不仅学语言、交朋友，还可以和来自不同文化的新朋友分享爱丁堡艺术季的心得。
我的同学来自世界各地，16岁的维吉尼来自法国，有着年轻女孩的甜美笑容；27岁的克劳蒂亚是哥伦比亚人，浑身散发中南美洲女人的热情；29岁的马克来自意大利，是个上班族，爱丁堡的语言课程就是他的年假活动；至于有着灰白头发的，是来自西班牙、近50岁的安东尼，这把年纪来游学让人不禁佩服他的认真。不过，他可不是语言学校里唯一的老学生。对于什么年纪该做什么事，西方人似乎比东方人有着更宽阔的看法。
我的住宿家庭，住着一位60岁的苏格兰老太太派特，以及一只十分绅士的黑猫派翠克。独居的派特生活忙碌，白天在基金会当志工、晚上和朋友聚会、假日就坐火车去看儿子媳妇，生活排得紧凑精彩。在派特家，我聆听了不少苏格兰音乐，晚上的聊天也让我更了解当地的民俗风情。而派特独居但充实的老年生活，也让我看到外国老年人积极自信的生活态度。想起台湾的长辈们毕生打拼，退休时却不知所措，顿失人生斗志，实在觉得心疼可惜。
MBA 体验真实社会的东西方竞合
从爱丁堡游学到伦敦的MBA，我仿佛从天堂掉到地狱，游学生活尽是轻松快乐，在不讲究竞争的语言学校里，每个外国人都是笑容可掬。相反的，MBA生活处处是竞争，每个人都有一定的工作资历，谁也不服谁，在这儿，外国人不再是永远和善的外国人，但其实这才是真实社会的面貌。透过合作与竞争，我们学会彼此相处，也体验东、西方不同的工作方式与优缺点。我很庆幸，除了语言学校，我也念了MBA，因为，不同的模式，不同的角度，看到的是不同的异国风貌。
MBA课堂上与外国朋友的交手，是快乐与痛苦掺杂，又竞争又合作，不同职业、文化和民族背景的学生彼此共事，虽然偶有冲突，却也在合作下努力达成目标，是难得的学习。而除了认识外国朋友，这里的经验也让我了解未来竞争的世界趋势。在这全球化的世代，人才与工作都是流动的。在英国，我看到印度人勇于发言的态度以及力争上游的努力，也接触到不少中国来的学生，虽然不是全都优秀，但有些中国同学强烈的企图心与积极主动的学习态度，也让我深感台湾人是否太过安逸，在全球竞争的版图上，我们是否还一直拥有优势？
我的外国经验，让我看到更多元的世界，而认识外国人，不仅认识另一种文化，有时也是对自己文化的反思。我的外国朋友们，总爱问我有关台湾的种种，像是“台湾有多大？”、“夏天和冬天平均气温多少？”、“人口有多少？”、“政党政治现况如何？”、“台湾与中国的关系究竟如何？”林林总总的问题，常让我被迫重新思索自以为已很熟悉的台湾。而某次，在英国的收音机里听到主持人介绍世界最高楼台北101，竟让我感动莫名。
透过外国经验 重新认识自己的土地
美国人讲究的是效率，但英国人靠着祖先的遗产赚钱，有时宁可忍受生活上的不便，也不轻言妥协牺牲自己的文化。在英国，古老的建物与新式的设备并存，地铁的车站有现代化的设计，却也有些连电梯都没有，扛着大包小包的旅客叫苦连天，却也只得忍受。这是与美式商业社会不同的另类思维，谁是谁非没有定论，却是台湾人在面对古迹保存与文化发展时，可以思索的方向。
在英国，丰富的体验不仅在旅途中，生活的经验也让我重新面对既有的价值观，在问题判断上有更宽广的角度。
我的韩国朋友在一处唐氏症夫妇家中担任志工，拜访她时，我对英国完善的社福体系感到讶异，整个社会花了很大的精神、时间与人力物力来照顾这些特殊的族群，除了基本的生活照料，也关心心理层面，志工除了协助打理家务，也要带他们听音乐会、逛公园，甚至安排海外旅游。英国对人权的讲究与社福的完善，也是和台湾极度不同的思维。
念MBA时我住在学校宿舍，一年内总有几次，宿舍的烟雾感应警报器会铃声大作，虽然几乎都是因为小事，有时是煮菜时的烟太重，有时是在浴室洗热水澡时，突然开门蒸气冒出而触动警铃，虽然都不是火灾，但不论黑夜或白天，就算外面天再冷，所有住宿的人都得在第一时间离开房间，等待消防车的到来。不管这些小事重复发生多少次，消防车一定会来，而且是要全部巡视过后、了解状况才离开，不会因为多次“狼来了”的情形而不到场。这种不厌其烦对于安全的重视，也是台湾所没有的。
眼界更开 理解人生价值观的多元
英国的做法，不一定全是最好的。但这里的经验，却提供我重新思考的另类角度。
出走一年，世界更广，眼界更开，也让我深觉，人生的价值观可以很多元，也让我对何谓“理所当然”，有了另一种不同的想法。出国一年，我不知道能带来什么改变，但我知道，人生的价值没有“绝对”。虽然，我对人生的答案，在出国的那一年中，依旧没有找到。但那又怎样？出国，不是为了向谁证明什么，只是对自己的一个交待，一个历程。而“凡走过，必留下痕迹”，这个历程，也许在这个时刻没有立即的作用，但我相信，它会在我未来的生命里，慢慢发酵，慢慢成长。
──转自《中央社》(http://www.dajiyuan.com)
