【大纪元11月7日讯】(大纪元记者秦飞编译报导)长期以来行为学家和生物学家不断在研究母亲怀孕期间的压力对其后代发育及心理发展的影响。研究发现怀孕期间的压力会导致孩子未来生长迟缓、认知障碍、注意力无法集中、出现抑郁焦虑症状，甚至可能发展成自闭症。由于过去的研究证据往往来自于大面积随机抽样的数据，而且基因和其它变因并未控制，因此要测量压力的时间点以及造成的影响很难有客观的结论。
但耶路撒冷希伯来大学药学院（Hebrew University of Jerusalem School of Pharmacy）的玛塔．温斯多克．罗新（Marta Weinstock-Rosin）教授和她以色列、英国及其他地区的同事们突破了这样的困境。研究人员从老鼠的实验结果观察到：当老鼠母亲处在压力下时，它们的后代纷纷出现认知和记忆力损失，无法适应逆境（如缺乏食物时），以及焦虑抑郁等症状，而这些病况都与人类母亲怀孕期间遭受压力后生下的婴儿类似。温斯多克．罗新说道，藉由老鼠的实验，基因和其他主观因素得以排除，使得研究人员可以比较压力下所诞生的小老鼠与非压力所诞生的小老鼠的行为有何不同。他们也比较了怀孕期不同阶段的各种压力所造成的影响，从而观察哪一阶段是产生行为改变的最敏感时期。
温斯多克．罗新和研究人员进一步的实验也显示，在胎儿大脑发育的关键时期，若母体遭受压力，肾上腺会分泌过量的荷尔蒙皮质醇进到胎儿大脑，进而对大脑产生严重影响。这种荷尔蒙在数量较少而时间较短的状况下能提供短暂的能量，但过量的荷尔蒙进入胎儿大脑则会引起大脑结构和功能的变化。此外，超过正常范围的皮质醇还会刺激胎盘释放另一种荷尔蒙从而引起早产。关于荷尔蒙含量升高对胎儿的其他影响，温斯多克．罗新说还需要进一步实验来研究。
这项研究在十月二十九及三十日于耶路撒冷召开的“早期生活压力带来的长期影响”（ Long Term Consequences of Early Life Stress）国际学术会议上提出，由温斯多克．罗新与伦敦帝国理工学院（Imperial College）的格罗夫（Vivette Glover）博士共同主持。
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