个人并不确定，这个阶段，台湾青年从事“短期”国际志愿服务的案例，是否已经丰富到足以来撰写一个趋势性的文章，毕竟，这个议题从少数个人的探索，到逐渐成为一种集体式的行为，并有方兴未艾之姿，也不过就是近两三年间的事情而已。
目前国内青年到国外与非营利组织接触的相关行程，有些明显是属于参访交流或调查行程，有些则是从事服务工作。参访交流或调查行程，长久以来一直都在官方、学界、校园、非营利组织等领域进行着，参与者或是免费，或是部分付费，且多少有旅游性质在行程之中，不在本文的探讨范围内，本文所针对的，是参与者明确以从事志愿服务的动机与行为，并自行付费之行程。
之所以特别强调“短期”，是因为早在1980年代，像是民间的台北海外和平服务团，或是1996年由政府资金成立的国际合作发展基金会，就已经以人道救援，或提供邦交友好国家援助发展工作，招募有给职的志愿工作者，前往海外工作，而这些驻外的工作人员，时间短则半年、一年，长者五年、十年，甚至在当地落地生根者，亦所在多有。然而，类似这样能够承诺给出一段至少半年的时间，支领象征性的生活津贴者，在整体的社会中，毕竟还是少数，尽管已行之多年，但始终不会成为一股主流的力量。
个人认为，国际志愿服务之所以逐渐蔚为风潮，与其为时短暂，志工大多自行付费，还有甄选门槛较低，有极大的关连。
以近两三年来在青年朋友间逐渐产生效应的国际志愿服务，服务行程短则七天，长则一个月至三个月，能够在这个范围内挪出时间的人，相对较多。
此外，先前的人道救援，或者是外交援助，尽管工作者支领的薪津相对不高，但总是一份有给职的工作（至少也补助机票食宿），因此主办单位在资格与能力方面的筛选，相对也有较高的要求。然而，目前的“短期”国际服务志工，基本上多是自费行程，也由于只是短期服务，不需考量需在海外长期生活的种种条件，在甄选的条件与门槛方面，自然宽松许多，这也相对造就更多人可以从事国际服务的机会。
过去，家庭经济许可的青年，可以透过留学，或是游学，交换学生，来达到探索世界与国际接轨的目的，如今，从事短期国际志愿服务工作，则提供了另一种认识世界、参与世界的管道。
目前台湾青年从事短期国际志愿服务，大致有以下几种方式：
一、参与国内非营利组织所规划并自办的行程：参与者本身无须涉及行程安排，只需通过甄选即可参与，纯粹是参与者。需付费，但主办单位若有争取到补助，有时学生或清寒者，可支付较低费用。如伊甸基金会的海外志工游学团。
二、自行规划行程，但得到国内非营利组织及其海外分会的奥援：参与者需透过与非营利组织的沟通，得以自行规划出服务行程，通常该组织的海外分会或工作站需提供在地接待或协助。若有争取到补助或厂商赞助，参与者可支付较少费用。
三、透过学校教师或系所、社团、课外活动组服务学习资源，取得海外对口单位提供的服务机会：藉由学校热心教师，或是侨生团体的引介，通常也是前往海外的学校从事服务，或者营队带领的活动。如：台湾大学、师范大学等校。
四、原先是由学校教师或学长姊带动发起，代为接洽或规划型者，但参与者后来自愿性成立团体，并继续运作。中原大学、元智大学、东华大学、清华大学等均有此种团体成形。
五、找到适当的海外非营利组织据点，充分了解其服务需求与内容，自行规划一切行程与行前训练，不需要对方提供任何接待或协助。如印度加尔各答的垂死之家。
六、参与国外非营利组织办理或者旅行社所提供的套装志工行程，此种行程由于已经企业化经营，在选择性与类别相当多元化，不过费用通常较高。
七、参与交换学生机构的安排，需有相对的国家有学生交换来台，才有前往的机会，有时不能自由选择想去的国家，需迁就名额与时间的长度。需要付费。
以上的行程，通常参与者并不一定要具有特殊专长，或特定专业科系，但如果参与者来自医疗卫生，或是资讯专业领域，则可以结合专长，经过适当中介单位的协助，进入特定的机构或者社区之中，从事服务工作。
在公部门方面，目前以青辅会，以及外交部NGO委员会，有相关的预算可支持青年朋友提出计划并实践服务行程，单一计划补助额度从新台币三万元，到四十万元，主要是以计划规模、前往地区、参与人数、服务时间长度、是否具有持续及后续影响力，作为资源挹注的考量。
就以减少经济负担而言，跟公部门申请补助，是一个可行管道，不过，政府的补助款随着政策的改变，未必会是长久与充分的资助来源。此外，由于台湾与中国的对立关系，若计划地点在中国大陆，是无法取得官方支援的，但偏偏前往中国服务的计划，也是现下发展得相当快速的一块，不容忽视。
个人以为，由志工自发，或者由非营利组织发起的国际服务工作，跟由政府主导，以扩大外交参与及影响为动机的政策，不能混为一谈，个人或是非营利组织，基于信念或是信仰，较政府更能够超越政治与外交利害关系，比较是站在人道的立场，或以议题的重要性，来决定提供服务与否。就目前来看，尽管短期国际服务虽然强调以“服务”为主要动机与计划内容，但现阶段，各种形式的服务，都还在累积与建构相关服务资讯与服务知识的层次，若要能够突破短期服务本身的限制，能实质解决受助对象的困境，但又不至于使其沦为依赖者，那需要累积出一套属于短期国际服务的Know-how，并不是可以直接转移过去长期人道救援工作的经验。
长远来看，短期国际服务在台湾社会之所以值得推展，是它所能影响的层面，不止于青年，个人曾经做过分析，几乎从18岁（注：志工强调自愿精神，并能自行承担相关费用，因此年龄下限暂以18岁为基准）到65岁以上，能够自理或透过团员互助达到自理的人力，都是这个领域可以吸纳的对象。
依据94年底的统计，台湾每年约有八百万人次的出国人口，若将从事商业行动重复计算的人士扣除，保守估计，台湾应有十分之一的人口有能力从事观光旅行，这些人若能够将短期国际服务的概念与行动，逐渐融入在他们每年的出国行程之中，则随着这些庞大旅行人口的足迹，台湾人能够参与并影响世界的程度，是远超过目前所能想像的。
从现在开始，往未来推十年，也就是约莫在2016年左右的时间，若能够将从事短期国外志工服务的观念与可行的作法，透过个别的国际志工，与非营利组织，就自身所关注的议题，诸如贫穷与饥饿的消减，减少文盲，两性平权，环境议题，推动公平贸易…等，开发出适当的短期国际服务方案，并持续性地推出，甚至也积极结合具有社会企业责任的业者，让此种具有公益性质的旅行行程，更加经济与具有质感，则不仅有助于提升旅行的层次，让国际间频繁的旅行不至于成为环境生态的浩劫，也可以让不得不然的消费行为本身，自然成为日常公益循环炼的一环，如此公益不再是特定人士刻意为之的行为，而是普罗大众可以参与国际议题的契机。@
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