【大纪元2月4日讯】最近这阵子，大家都在讨论一件事：“美国经济会不会歩入衰退（recession）？还是早已经在经济衰退期了？”答案则是众说纷纭，有人说经济衰退会很严重，有人则说衰退不会太严重，所以不会达到正式衰退的标准。我们今天没有要做预测，因为连美国联准会主席（Federal Reserve Chairman）柏南克（Ben Bernake）也不能很肯定，确切的答案可能还要再等一阵子才会明朗。
我们倒是可以说说什么是经济衰退？为什么会造成经济衰退？总体经济学家尝试用一个非常简单的模型来解释短期的景气循环（business cycle），这个模型的组成有三条线，在一个想像的图上，纵轴是物价水准，横轴是经济产出（国内生产毛额，Gross Domestic Product: GDP）第一条是一条垂直的长期总合供给曲线（aggregate supply curve），第二条是正斜率的短期供给线，第三条是正斜率的总合需求线（aggregate demand curve）。长期供给线代表的是一个国家长期的生产能量（capacity），是基于一个国家
的劳力、资本及技术，而不会受物价所影响；短期供给曲线则会受到物价影响，当物价越高，产出则越多；需求曲线告诉我们，当物价越高，产出则越低，而所谓的需求指的是家庭、公司、政府和外国人对国内产品的需求，我们常常会以消费、投资、政府支出和出口来代表这四种需求来源。
一个国家或经济如果处在均衡状态，这三条线应该是要交会于一点。而这均衡状态下的经济成长率则是看长期供给线的成长率。已发展的国家这个成长率会比较低，比如说，美国是3%左右。发展中国家则会比较高，比如说，过去演亚洲四小龙过去每年都有7-8%的成长。所以5%的经济成长率对美国来讲算是非常好，但对过去的四小龙或现在的中国则算是马马虎虎的表现。
然而国家的经济表现并不会总是刚好在这个长期供给成长率上。有时它会超出这长期供给线，有时它会低于这长期供给线。而后者我们就称之为经济停滞，严重点就称之为经济衰退。这种短期的不稳定因素主要都来自需求面，比如说消费者、公司厂商的信心、消费、及投资意愿，像美国最近的经济停滞主要来自于房屋市场的泡沫票灭，从而减低消费者及企业的消费和投资需求。另一方面如果消费者或企业对经济及市场有过度的乐观，就会造成总合需求超出经济的长期生产产能，这时候则会有通货膨胀的现象产生，我们称为经济过热（overheating），目前的中国就是属于这样的状态。
让我举个例子，比如说一辆车子在高速公路上行驶，最合适的速度是每小时65哩，如果你只开45哩，那就太慢了，并没有好好充份运用这辆车子；如果你油门采太猛，开到100哩，那就太快了，车子引擎搞不好还冒烟。总而言之，太快太慢都不好。一个有责任的政府，则必须确保车子能在速限内开车。@(http://www.dajiyuan.com)
