【大纪元3月23日讯】（大纪元记者任爱琳编译报导）为确认病患们有能力支付医药费，越来越多医院自征信机构获得病患的财务资料。院方表示，借此了解病患的付款能力，以协助他们申请医院全额或部分补助的慈善医疗资格。但消费者团体担心，医院可能因病患偿债能力不佳而不给予最佳的治疗。
华尔街日报18日报导，医院察看病患信用报告日益普遍，利用信用额度、债务和付款纪录等评估病患支付医疗费用的能力。据统计资料显示，医疗费用是消费者最后偿还的债务。一些新的征信机构也应运而生，专门提供医院病患偿债能力评估，现有的征信机构也开发出新的信用指数，专门评估病患支付医疗费用的可能性。
消费者保护团体则对这些发展忧心不已，认为这将导致医院将调查信用先于治疗而拒绝或减少对无法付费的病患的照顾。医疗债务研究计划及消费者团体Access Project执行总监卢卡维纳认为，医院可能会鼓励病患申请利率较高的贷款，以支付医疗费用，而忽视了这对病患整体财务的不良影响。
部分医院当病患一注册就开始评估他们的偿债能力，其它医院则是在治疗后才察看病患的财务状况。根据联邦法律，医院不能拒绝任何需要紧急医疗照顾的病人，但对于非急诊的病人，各州法律则不统一。
根据美国医院协会（American Hospital Association）的统计，在2006年间美国近5,000间社区医院慈善看护及未偿还的医药费用就高达3,120亿美元，对这些医院造成严重的财务负担。
为解决这问题，征信机构Equifax公司开发新的“健康信用积分”来确认病患是否有支付医疗费用的能力。佛州奥兰多区域医疗照顾组织就使用这项新标准，妥善运用他们有限人力，将追讨债务的精力集中在偿债能力“中风险”（medium risk）的族群上。
在察看财务状况前，医院必须获得病患的同意，但这往往导致病患的恐慌。北卡州居民卡特就拒绝填写医院所要求的延长付款申请表，因为表中问到他的薪资、银行账号、每月账单以及要求允许查阅他的信用报告，而他担心医院会采取合法行为要求他支付更多的费用。
但内布拉斯加州的居民雷门却不这么认为，她就因为答应医院察看她的信用记录而获得膝盖的免费手术。尽管她说她原先并不清楚健保系统会调查她的财务资讯，“但无论如何，至少最后我得到了帮助。”雷门说道。
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