韩信少年时代，家里穷，无法做官，也不能经商，常常去别 人那里寄食。曾经去朋友南昌亭长家里住了几个月。南昌亭长的妻子厌烦起来，后来每天提早起来做饭，做好了就直接在床上吃，韩信只好离开了。
韩信曾经在淮阴城下钓鱼充饥，河边一个洗衣服的大娘可怜他，常常把自己带的饭给韩信吃。
淮阴屠市上有一个少年，一天拦住韩信说：“你虽然长的高大，还带着刀剑，其实只是个胆小鬼罢了。”羞辱韩信说：“你要不怕死，就来杀我，你要是怕死，就从我胯下钻过去。”韩信看了看那个少年，就从他胯下钻了过去，一市人都笑韩信胆小。
后来韩信被刘邦拜为大将，擒魏，击齐，破赵，最后在垓下伏灭了项羽，被刘邦封为楚王。韩信来到封地，派人找来当年洗衣服的大娘，南昌亭长和屠市少年，送给洗衣大娘一千金，给南昌亭长一百钱，说：“你做好事没有做到底呀。” 对那个屠市少年说：“我看你胆子很大，就留在我军中做个头目吧。”
“一饭千金”是说人应当知恩图报。@
（《史记》）
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