【大纪元4月24日讯】(大纪元记者叶恩婕报导)美国五角大楼日前宣布，由诺斯洛普‧格鲁曼(Northrop Grumman)公司取得11.6亿美元的合约，为美国海军开发新型的高空无人侦察飞机，这是海军迄今在无人飞机项目上最大笔的投资。就在宣布的前一日，国防部长盖兹(Robert Gates)才对空军提出严厉批评，指责其行动力不够积极，无法满足战地指挥官对情报、侦察及监控的需求。
这笔史上最高金额的无人飞机合约，对海军来说，是一个很重要的里程碑。诺斯洛普公司将负责设计、建造及运送两架无人飞机、任务控制操作系统、主要操作基地，以及一个系统整合实验室，为海军舰队建置持续性的情报侦察监视(ISR)资料的提供及传播能力。诺斯洛普公司表示，该系统将集中在RQ-4N飞机，一种进阶型的全球鹰(Global Hawk)，此种无人飞机续航时间可达36小时，一天至多可侦察地域达十万平方公里(四万平方英里)。
国防部长力促新思维 以应战地所需
就在前一日，国防部长盖兹在阿拉巴马州马斯维尔(Maxwell)空军基地的空军大学公开表示，军方在战时的行动不够积极，不足以提供现时战地所需的资源。他以伊拉克及阿富汗指挥官对无人侦察机的迫切需求为例，批评空军及其他军方部门应该更做得更多。
据了解，目前美国军队约有5,000架不同型号与大小的无人飞机，大部分由空军操控，但战地指挥官需求的却远胜于此。据五角大楼的资料显示，无人侦察机的飞行时数已攀昇到50万小时之多，大多数在伊拉克。为此，空军暂停部分飞行员的飞行任务，转为远距操控无人飞机以满足部分需求。
几个月以来，盖兹一直设法让空军送出更多无人侦察机如Predator drone等进入伊拉克，这类飞机可以提供即时监控影像回传战地，也可以执行搜索，无需置飞行员于险境，对破坏路边炸弹的设置十分重要。
盖兹在上周成立了一个任务小组，推动无人飞机及其他情报侦查监视系统的快速发展与部署，希望找出更多创新及勇敢的方式来帮助前线军人。“人们被老式做法局限住了，就像拔牙一样难。”
虽然盖兹想要改变的重点在空军，但事实上他对无人侦察机的关切，是对军方整体的呼吁，美国陆军、海军及海军陆战队都正在扩充无人侦察机舰队。
盖兹在演讲中，也力促未来的空军军官们能够创新思考，少操心自己的职业发展，多多适应这个快速变化的世界。“我要你成为解决方案的一部分，以及未来的一部分。”
(http://www.dajiyuan.com)
