【大纪元7月6日讯】(大纪元记者郑煌综合报导)2008年环法自行车大赛7月5日揭开战幕，这项一年一度的赛事今年已是第95届。今年环法大赛起点将重新回到法国，经过21个赛段，总距离3,500公里的争夺之后，将于7月27日到达终点巴黎香榭里舍大街，决出最后的冠军车手和冠军车队。
今年的21个赛段，从布雷斯特(Brest)到巴黎的香榭里舍大街，一共包括10个平地赛段，5个山地赛段，4个丘陵赛段和2个个人计时赛段。与去年相比，取消了序幕赛段，一上来就进行平地赛段的争夺，并减少了一个山地赛段，增加了两个丘陵赛段。另外还将途径10个新的城市。
7月5日首站比赛长达197.5公里，从布雷斯特到普鲁梅莱(Plumelec)，共有180名车手参加。他们来自28个国家，其中车手数量最多的三个国家是法国(40人)、西班牙(30人)和意大利(21人)。自1967年到2007年，首站赛事全部都是个人计时赛，但08环法却采取了直接进入赛段角逐的新做法。结果，来自西班牙巴里阿里群岛车队的夺冠大热巴尔维尔德(Alejandro Valverde) 以4小时36分07秒的成绩获得了冠军，在首站比赛之后穿起了黄衫。
世界上最艰难的比赛
环法自行车大赛是世界上最艰难的比赛，是对人类体力极限的挑战，更是对坚韧意志的考验。本届环法赛共分为21个赛段，在22天的时间里，选手们由法国西北部的布雷斯特出发，穿过莽莽平原，翻越崇山峻岭，经过3,500公里的艰苦跋涉，环绕法国一圈后，最终抵达比赛的终点巴黎。
环法大赛始于1903年7月1日，已经延续了105年，由于第一次和第二次世界大战期间中断了11次，今年是第95届。
环法自行车赛为多日赛，一般是每年7月初开始，7月底结束，每天进行一个赛段，共进行21个赛段，中间有一天或两天休息。环法赛是世界上影响最广、规模最大，比赛水平最高的自行车比赛。环意大利赛和环西班牙赛次之。
赛段中按比赛形式分个人计时赛和大组赛，按比赛道路分平地赛段和山地赛段，海拔最高可达2,200米。起点每年不同，大多在北方的城市，有时也在邻近的国家。
环法大赛一般有20个左右职业车队参加，每个车队有9名车手，他们必须参加一定数量世界各地的比赛，积累一定的积分后才能获得参加环法赛的资格。大赛设赛段冠军和总冠军，个人冠军和团体冠军，并设有总成绩排名(按比赛时间计算)，积分排名、年轻车手排名等。
四色骑行衫
环法赛中，不同项目的领先者身穿不同颜色的骑行衫﹕总成绩领先的车手穿黄色领骑衫，冲刺总积分领先者穿绿色领骑衫，爬坡成绩最佳者穿红白斑点衫，25岁以下成绩最好的车手(最佳新人)穿白色领骑衫。
这四种颜色的领骑衫有优先次序，依次为黄衫、绿衫、斑点衫和白衫。如果一名车手同时占据两个排名的榜首，则按此优先顺序，只能在下一赛段穿一种领骑衫。另外一件领骑衫则由该排名第二的车手穿上。
历史上最伟大的车手
在105年法国自行车大赛的历史中，美国车手阿姆斯壮(Lance Armstrong)以连续7年夺冠的奇迹领先群雄。其余有4位选手曾经创造赢得五届冠军的记录，其中仅西班牙车手安杜兰(Miguel Indurain) 是连续5年夺冠。
出生于1964年7月16日的安杜兰，从1991年至1995年，连续5次获得环法大赛冠军。
阿姆斯壮生于1971年9月18日，1992年开始职业自行车生涯，1999年代表美国邮政车队获得环法大赛的车手总成绩冠军。之后直到2003年，他连续5次夺冠，平了西班牙车手安杜兰创造的环法五连冠的记录。2004年，阿姆斯壮再次夺得环法车手总冠军，成为环法历史上首位连续6次夺冠的车手。2005年，阿姆斯壮第10次参加环法大赛，从第四赛段就穿上了黄色领骑衫，为连续第七次夺取车手总冠军奠定了基础。7月24日，阿姆斯壮成功实现环法车手七连冠，再次创造了环法历史上的奇迹。
更为与众不同的是，阿姆斯壮曾经因为癌症徘徊在死亡的边缘。1996年，他被诊断出得了睾丸癌，而且已经扩散到肺部。经过一年多停赛治疗休养后，阿姆斯壮不仅康复，还重新回到赛场，并一次又一次登顶，以顽强的精神谱写了生命的传奇，赢得铁人的美誉。
兴奋剂令环法大赛蒙羞
近几年，环法大赛兴奋剂丑闻不断，给历经百年洗礼的大赛带来了空前的信任危机。
2006年的冠军兰迪斯因兴奋剂被取消冠军成绩，2007年最有希望获得冠军的黄杉领骑车手拉斯姆森在第16赛段获得赛段冠军后，因多次对行踪撒谎而错过药检，被其所属的丹麦国家队开除出队。而在拉斯姆森之前已经有多位车手因兴奋剂问题被勒令退出比赛。
为摆脱兴奋剂丑闻的困扰，恢复环法大赛往日的风采，组委会不断加大打击使用兴奋剂的力度。7月1日，在2008年环法大赛开赛前5天，宣布了对拉斯姆森禁赛两年的处罚。此举不仅体现了有关当局打击兴奋剂的决心，也是对敢于铤而走险者的一个警告。
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