【大纪元8月21日报导】(中央社巴黎二十日法新电)根据今天刊戴于英国“自然”科学杂志的两份研究,科学家已发现两种触发老鼠制造健康“好”脂肪的蛋白质,为治疗肥胖指引新路。
哈佛大学研究人员也惊讶地发现,这些会燃烧而非储存卡路里的所谓棕色脂肪细胞,来自于与制造肌肉相同的不成熟干细胞。
虽然许多人宁愿脂肪少一点,但脂肪有助调节新陈代谢,让身体暖和,对健康不可或缺。
而脂肪也有两种。
分子组成的白色脂肪会储存卡路里,已导致全球愈来愈常见的肥胖现象,其后果包括糖尿病到心脏病等。
棕色脂肪则不同,事实上,与科学家了解的大相径庭。
棕色脂肪在婴儿身上比成人身上常见,为了找出体内触发制造棕色脂肪的化学物质,哈佛医学院乔斯林糖尿病中心研究人员曾玉华(译音)领导的团队,以基因改造老鼠进行实验。
团队发现,一种称为BMP7的蛋白质,在制造棕色脂肪的过程中相当重要,如果没有这种蛋白质,棕色脂肪就无法发展,导致老鼠死亡;人工大量添加BMP7,会带来相反的效果。
而白色脂肪的发展,仰赖虽然相关、但不同的化学物质。
更重要的是,曾玉华证明,白色与棕色脂肪源于不同的前趋细胞。
棕色与白色脂肪在发展的早期阶段似乎类似,因此多数科学家认为它们来源相同。
哈佛大学戴纳法伯癌症研究所的史佩格曼在第二份研究中发现,让他“吓一大跳”的是,制造棕色脂肪的干细胞,事实上与制造肌肉细胞组织的干细胞相同。
其中关键在于决定这些成体干细胞如何发展的主控蛋白质“PRDM16”。
他说:“我认为我们现在有非常有力的证据显示,PRDM16可将细胞转为棕色脂肪细胞,有对抗肥胖的潜在价值。”