波瑞里斯起内哄之后，我改变自己的计划。当股票价格跌到近乎于零的地步时，我再也无法一边帮一家我计划已久的新创公司规划管理团队，一边应付个人的支出了。我再也无法搭飞机在国内四处奔走，更别提支付商旅衍生的相关费用了。我得找一份工作。
仔细思考之后，我了解到这也许算是好事一桩。担任波瑞里斯执行长时，我遇到的问题之一是未能连接上硅谷的脉动。
那时候，我并未意识到硅谷网络对刚萌芽的高科技企业有多重要，但是我现在看到了几项我当初错过的现象，说明了为何远离硅谷的影响如此重大。因此，我决定将位于硅谷的公司纳入我寻找工作的目标。
对多数创投业者而言，如果事业不在硅谷，你便不够认真，就这么简单。我们可以侃侃而谈有多容易招募到程式设计师住到山里工作，但是他们并不会相信。他们要如何相信？他们比我更了解硅谷，而我当时并不在那儿。硅谷自有其一套运作之道。
因此，在网际网路狂潮走到顶点时，我决定一股脑儿跳进这股风暴中。
某家人力中介公司不断打电话给我，告诉我有一家新创公司伊卡瑞恩公司（Icarian）有一份工作，需求条件相当符合我的技能与背景。
由于波瑞里斯失败的主要原因之一是无法及时提振业务与行销成果，而我要寻找的软体公司最好有相反的问题，就是─工程部门需要协助，但却拥有真的很棒的业务与行销主管。
我希望能从中直接学习到一流的业务与行销组织如何运作，伊卡瑞恩公司正是这样的公司。
伊卡鲁斯的预言
在伊卡瑞恩工作相当有意思，公司的名字挺有趣、听起来也挺不错。但是，如果你熟悉希腊神话伊卡鲁斯（Icarus）的故事，也知道祂的结局为何，取这名字便显得不恰当。
伊卡鲁斯是狄德拉斯（Daedalus）之子。狄德拉斯受米诺斯（Minos）的委托，于克里特（Crete）建造用来监禁牛头人身怪物（每隔一段时间得吞食由雅典送来当祭品的七男七女）的迷宫。
狄德拉斯后来帮助米诺斯的女儿阿丽雅德妮（Ariadne）阻挠迷宫的建造，阿丽雅德妮并告诉她的爱人希修斯（Theseus）杀死牛头人身怪物的秘密，还给他一球红线，让他能循线逃出。为此，米诺斯决定将狄德拉斯和他的儿子伊卡鲁斯放逐出境。
对付狄德拉斯这位工艺大师，并不容易以智取胜。米诺斯控制了克里特附近的海水，于是，狄德拉斯决定从空中逃亡。他用蜡及羽毛造了两对翅膀，一对给他自己、一对给他儿子伊卡鲁斯。
狄德拉斯警告伊卡鲁斯不要飞得太靠近太阳，因为太阳的热会将蜡融化。可惜伊卡鲁斯对他父亲的警告不够小心谨慎，飞行途中一度过于接近太阳，导致翅膀上的蜡融化而跌落地面死亡。
取这名字对这家公司是不祥之兆，公司未来的命运可能如这个名字的主人一般。
伊卡瑞恩的领导人是道格．梅瑞特（Doug Merritt）。他集年轻、魅力、聪明、关系良好于一身，几乎是人人爱戴的执行长。大家都真的喜欢这家公司，也喜欢和道格一起工作。
伊卡瑞恩的使命是协助企业做出更好的聘雇决策，藉以改善这个世界。拥有好的人才，公司才会更好，这就是伊卡瑞恩人的想法。
在伊卡瑞恩，我担任产品行销部门的顾问，协助他们重新设计公司的主要产品。我在伊卡瑞恩有了几次成功的经验之后，道格曾经尝试说服我正式加入他们公司。
我真的很喜欢这里的人，从许多角度来看，这也是一家很棒的公司。不过，这家公司有个严重的问题，我认为这个严重问题足以毁了这家公司。为此，我不断婉拒道格的邀请。
道格是一位非常好的主管，他是业务出身，深谙业务与行销，却不了解研发。一家业务与行销主导的软体公司得辅以一位非常强的工程副总，才能取得平衡；否则，往往容易研发出没有市场的产品。
伊卡瑞恩背后的金主有好几位是硅谷顶尖的创投业者，因此，我知道，道格聘雇工程副总时，会有人给他一些非常好的建议。我也相信，最后获聘成为工程副总者，肯定会是一名能干的人。问题是，那时候正面临了网际网路泡沫的高峰。
大家都知道硅谷破产是迟早的事。网际网路泡沬化显然早了一点。有太多人号召一小群人便组成公司，每个人各自挂着不同部门的主管头衔。有太多资浅的研发人员从事资深人员的任务，有太多经理层级的人挂着副总的头衔。
有太多金钱追着太多构想后面跑，有太多公司能力上出现巨大黑洞，但是资深管理阶层却看不出来。
伊卡瑞恩工程方面的问题在于这名副总习惯管理一大群资深、经验丰富的人─这类人有能力扮演好自己的职责，知道什么该做、什么不该做。
他之前服务的那家公司在招募优异人才方面有非常好的声誉，所以，他只要负责管理那些能善尽自己职责的人就好。他的管理风格只适用于先前那家公司。
新创公司的行事作风完全不一样。只要有事情需要完成，就会有人自告奋勇一头栽进去。有时候，为了让事情完成，人们甚至会揽下自己能力不及的任务。他们承诺了一个自己无法如期完成的期限，他们答应了一个自己不知道如何做出来的功能。
大致上来说，他们这么做都是出自一番好意。伊卡瑞恩到处都是刚出社会的人，都是刚从史丹佛大学、加州大学柏克莱分校的毕业生，极其聪明、却缺乏远见与经验。所以，只会让情况更糟。
这种环境并不适合一位长期以来习惯管理经验丰富的员工的工程副总。伊卡瑞恩这位副总没有能力处理这种情况，他一开始甚至还不知道问题的存在。
这种情况之所以会发生，是因为他并未贴近我们目前所使用的技术。在他之前待的公司，这一点不会引发太大的麻烦。但是在伊卡瑞恩，加上其它变数搅在一起，让一切像是一场大灾难。
我记得我进伊卡瑞恩第一周左右，我在品管部门（一般所谓的“QA部门”）看到一个图表，这图表让我清楚看到工程部门遇到麻烦。那是一个简单的图表，追踪某套软体内发现的程式错误总数，以及每周修复的数字。
再仔细看看那个图表，我发现伊卡瑞恩打算于下周发表这套软体，这简直是异想天开。程式错误增加的速度比他们修复的速度还快，这代表，软体内的程式错误总数每周都在攀升。这是软体研发失控的征兆。
同一天，我找时间绕去道格的办公室一趟，并告诉他目前这版软体的问题远比他了解的还严重。显然他和新任工程副总已经知道了─这是为什么他们努力想修改软体以及找我来帮忙的原因─他们没有时间重新撰写一套新的软体。
有几名客户正等着评判他们已经寄出去的软体，他们没有时间了。必需开始修补手边的产品，且得仰赖公司最好的工程师全心全意地投入。我认为在我的激励下，伊卡瑞恩应该可以顺利做好这件事。我会和工程副总与技术长好好合作，解决这些问题。
最后，道格给我一份副总的职位，负责新产品线。我喜欢在伊卡瑞恩工作，便接受了。不过，在做出这项决定后的几天内，公司里有许多人显然对于道格擢升我，让我从一名不具威胁的顾问转变成为新产品线副总的安排，不怎么高兴。
我猜想得到是谁感觉受到冷落、威胁，只是就在这几天内，我的擢升明显成了一个错误。我真的不喜欢离间我视之为朋友的人，所以我决定离开这里，继续寻找另一份顾问工作。
我离开约一星期左右，我与道格相约共进午餐。我想一五一十地告诉他有关那位工程副总的种种。我告诉他，工程部门已经无法正常运作，严重程度远超乎他所能理解的范畴。
如果他不立即开除这名工程副总，六个月后他还是得这么做，只是届时客户遇到的问题，可能会大到足以将公司置于生死存亡关头。
道格问我，为什么我没能早一点告诉他。我告诉他，我向来把自己当成解决方案的一环，那名副总人不错，但是少了像我这种既懂技术、又知道如何管理问题重重的专案的人来协助他，他将毫无机会。
总之，我的离开让开除他成了顺理成章的决定。公司的资深管理阶层里，需要有人懂技术。
道格非常认真看待我的建议。我听说，他有一阵子甚至将自己的办公室搬到工程部门的中间。问题是，道格无法将他印象中那位干练、聪明的副总，和现实中那名能力不足的家伙划上等号。
由于道格没有软体研发背景，他不了解问题的核心，如果问题是发生在业务部门，情况或许不至于如此。
大约六个月后，我在另一家新创公司上班，道格打电话约我吃午餐。用餐时，他告诉我他将要开除那名工程副总，并希望我帮忙找一位继任人选，也帮忙公司度过这段过渡期，因为我认识伊卡瑞恩多数重要员工。
许多事情正如我所料，公司的新客户并不满意，产品仍旧如预期般无法顺利运作，伊卡瑞恩正处于水深火热之中。
当我回去时，我对这家公司的财务状况感到有点儿意外。不过才八或九个月前，伊卡瑞恩从硅谷一些经验老到的创投业者─包括硅谷老字号创投业者KPCB（Kleiner Perkins Caufield & Byers）─手中募集到超过1.5亿美元的资金。公司一定正在流失现金。
我想，那套错误百出的软体应该和公司弹尽援绝脱离不了直接或间接的关系。为了提升客户的满意度，公司得由五至八名工程师及一名专案经理组成一小团队，专门负责协助客户解决任何问题。
换言之，为了协助客户解决软体问题，公司每卖出一套软体，便得投入额外的修复成本。我预估，为了这项问题百出的产品，公司得付出整体营运预算的四至五成左右的额外成本。
在接下来的六个月努力及一连串的裁员动作之后，我协助伊卡瑞恩找来一位新的工程副总，也协助解决产品的问题。但是，等到客户满意度提升时，网际网路荣景已经不复存在，时机已从伊卡瑞恩身边悄悄流过。
伊卡瑞恩只得继续裁员，最后将公司出售。正如与公司同名的希腊神伊卡鲁斯，伊卡瑞恩不小心飞得太接近太阳了，当翅膀融化无法承载它的重量时，除了坠毁别无它途。
开除那名工程副总的时间应该提早六个月。如果道格当时能当机立断，伊卡瑞恩的命运或许会有转圜的余地。
但这就是新创公司会遇到的问题。一个错误便足以毁了你。该采取行动时却不断拖延，把事情摆在那里几星期或几个月，足以让你从完全成功、跌落到完全失败的境地。为了远离危险，你必须及时采取行动。 @(本文完)
摘编自 《海龟法则实践心法》 美商麦格罗.希尔国际股份有限公司 台湾分公司 提供 (http://www.dajiyuan.com)
