【大纪元12月18日报导】（中央社华盛顿17日法新电）著名的“科学”（Science）期刊今天报导，2009年最重大的科学突破，就是发现了一具有440万年历史的骷髅化石，这也是已知人类最早的祖先。
这具叫做“雅蒂”（Ardi）的化石，荣登年度10大科学进展之首。上榜的还有发现月球上有水的存在，以及在实验电子设备里运用的超薄碳原子片。
“雅蒂”，或称“拉密达猿人”（Ardipithecus ramidus），是人类学家长达15年辛苦研究的成果，这项发现在衣索比亚（Ethiopia）出土，让我们对人类演化有更深入的了解。
“雅蒂”的历史比前一个已知最古老骨骸“露西”（Lucy）要往前推120万年，她的发现，破除了人类和现代人猿有直接相似性这项普遍迷思。
在“雅蒂”的骨骸、牙齿、骨盆和手脚发现的许多特性显示，非洲黑猩猩虽然和人类有共同的祖先，但黑猩猩之后也经历过许多演化。“科学”期刊编辑艾伯茨（Bruce Alberts）说：“（雅蒂）改变了我们对早期人类演化的认知。”
这份期刊列出的重大发现，还包括透过美国国家航空暨太空总署（NASA）费米望远镜（Fermi）发现的新型脉冲星，其中一颗距离地球4600光年。这项观测成果帮助我们了解脉冲星的运作，以及它们对宇宙电磁辐射的贡献。脉冲星是星体爆炸后，形成的快速旋转、带强烈磁场核心。
天体物理学家对这份10大科学进展榜单另有2项贡献，包括NASA发现月球上有水的存在。
今年10月，NASA发射火箭，以时速9000公里的力道撞击位于月球永久阴暗区、接近月球南极的凯布斯（Cabeus）陨石坑。4分钟之后，一具备有侦测仪器的太空船侦测到尘埃中带有大量的水分。
此外，NASA还派遣太空人修复了哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope），提供空前的宇宙影像，获得“科学”期刊高度赞扬。（译者：中央社戴雅真）
