对于失智症患者的家属而言，看着自己亲爱的家人一天天不断的恶化是十分残忍的事情，目前国内可以使用的失智症用药包含爱忆欣(Aricept)、忆思能(Exelon)及威智(Memantine)等用药。到底哪一个药较为有效，可能还是得依医师的个人临床经验、患者的失智程度及类型而定。在经济许可的情况之下，许多神经科医师都会依过去的临床经验，建议患者合并使用两种不同机转的失智症药物，此种做法对病人真的有好处吗？会不会是医院及医师想要多赚钱呢？身为神经科医师的我，其实也曾经在心中不断犹豫，真的要建议身心俱疲的家属去自费使用那么多种药物吗？
日前在美国哈佛大学的研究学者正式发表一篇相关的研究报告来证实合并用药的这件事。在这个研究中，研究人员取样了382个在麻州总医院临床诊断为阿兹海默氏症的失智症患者，共分成三个群体来比较，分别就是完全不服用任何药物的、仅服用传统抗乙酰胆碱酵素类的，与服用合并两种药物等三种。经过30个月的追踪观察，服用合并药物的群体明显的在病情恶化的比率与失智评估的量表都与前两组有明显的差别，也就是说服用合并药物的那组病人在认知功能的表现较佳，日常生活的功能也较好，这类的研究以目前的观点来看虽不是空前，但大概是绝后了，失智症使用抗乙酰胆碱酵素类的药已经是众所皆知且有充分证据支持的事实，目前的研究如果要像前述研究一样不给病人服用药物恐怕会有很多伦理上的争议。
这个事实代表了什么意义呢？不同的失智症药物事实上会针对脑子里不同的神经传导物质来作用，传统的抗乙酰胆碱酵素药物可减少乙酰胆碱在脑内被分解的速度而达到增加乙烯胆碱的目的，而威智等较新的药物则是直接作用在兴奋性神经传导物质谷氨酸盐的受体上来达到作用，这样看来，失智症造成的伤害恐怕不是单一途径、单一神经传导物质可以解释。这篇研究收的个案都是中到重度的失智症患者，那么早期开始合并疗法是否也有一样的效果呢？答案到目前为止恐怕还是没有知晓的。
(资料来源：《耕莘医讯》2009.03) ◇
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