【大纪元4月15日讯】(美国之音记者：贾费沃尔特华盛顿报导)一个人失去工作的时候，第一步要做的，往往就是和家人坐下来谈一谈。现在，由于大量人口失业，有些家庭面对着不只一次这样的谈话，美国西北部华盛顿州的彼得森一家就是这样。
1974年，加里·彼得森开始在华盛顿州阿伯丁市的韦尔豪泽锯木厂工作。他说：“我女朋友的父亲在这里工作，他帮我在这里找了份活。我很高兴他能这么帮我。那时我18岁，第二年我和他女儿结婚，就是这么简单。”
接下来的三十五年中，加里每天早上三点半钟起床，走下山坡，进入锯木工厂。然后下午三点钟，他下班回到他在山上的家。每周五天，日复一日，年复一年，他都是这么过的。这些年里，他生了三个儿女，离婚，又再婚，然后又离婚，买了一栋房子，送一个儿子去上大学，后来又变成祖父。去年，他把彼得森家中的另一名成员也介绍进了这家工厂，那就是他的女儿雷切尔。加里说：“就好像我岳父当年帮我一样，我也替她谋到了这份差事。”
雷切尔今年25岁。她带着两个小孩和父亲住在一起。雷切尔本来想上护校，但是她怀着第二个孩子，做家庭护理助理的工资每小时10美元，锯木厂付她每小时15美元。而且这家工厂又和她的家庭有很深的渊源。雷切尔说：“每一个人介绍我时都会说‘啊，这是加里的女儿’。我开始工作的头一个半月，没有人叫我的名字。大家都称呼我是‘加里的孩子’”。
就这样顺顺当当地过了大约十个月。父女俩都在锯木厂工作，有两份稳定的收入，一栋房子。但后来，在今年一月间的一个星期一下午，加里和他的同事都被叫去开会。加里回忆说：“我们去开会，以为是要宣布员工遣散，谁知厂长告诉我们，他们要关闭这家锯木厂。每一个人都大吃一惊，而且我们不能到更衣室去拿东西，必需马上离开。”
这家工厂的221名工人全部被遣散。韦尔豪泽工厂说，这是因为市场疲软，没有足够的人兴建房屋，没有足够的人买木料。雷切尔那天恰好休息。她说：“我当时在家，我爸打电话给我说，‘嘿，我们都没活了。他们要把锯木厂关掉。我现在没时间，一会再打给你’。”
雷切尔还记得，接完电话后，盯着电话看了好久，然后打电话给哥哥说“你一定不信，他们要关掉老爸工作的锯木厂。”她表示，“我倒不怎么为我自己发愁。可是我担心我爸。三十五年来，他一直干同样的工作。这个工作让他感到舒适和安全。我真不愿意看着他出去重新学习一些完全不同的东西。同时你想，又有谁愿意雇用一个53岁的人呢？”
很难知道加里是如何面对这份失落的。他很冷静地说，我当然希望从这里退休，可是既然不能，伤心落泪也无济于事。
跟雷切尔谈话，使我们感到她很为父亲担忧。她说，父亲压力很大。可我们和加里谈话时，他总是把话题转到女儿身上。加里说：“我要跟年轻人竞争。这倒不会把我吓住。可是对雷切尔来说，这份工作毕竟不是长久之计，她希望学习护理，现在正好是个机会。”
加里看来是拿定了主意，这次失业是塞翁失马，雷切尔正好可以得到失业再培训的补助，回去拿一张护士专业的文凭。但是问到雷切尔时，她却说“不行，我不能在这个时候去学校。我爸刚刚失业。如果我爸现在不做事了，家里就需要我的收入。所以我必须出去找个工作。”
加里和其他二十多名工人几乎每天都到厂子里来，处理关厂的事情，扫除墙上的锯木屑，擦拭并拆卸机器。昨天，他发现了一张1976年的员工名册。他和同事们还能记得名册上的大多数名字。他说：“我们一起长大，然后结婚生子。在这里，你只想在三个地方工作，在郡里，在镇里，和在韦尔豪泽锯木厂。它们提供了港口一带最好的工作。你如果从这三个地方中的任何一处找到工作，那就是最理想的。”
加里和他的朋友们在接下来的几周时间里，要把厂子关掉。他承认，他们并不着急。然后，他想，他可能要试一试做水管工人，虽然他有许多东西需要学。要么就去做屋顶工人？这他倒是会做，但是身体恐怕很难承受。雷切尔说，“我想，只有厂子真的关了，一切才会成为现实，因为到那时候，他才再也不会回去了。”
再往后，父女俩要考虑下一步各自、以及两人要如何走下去。
