40出头的陈先生，白手起家，在奋斗了十多年之后，终于在事业上有所成就，出任某公司的经理。前些日子，他的座车进厂做年度定期的大保养。猛然想起，这些年来，从未替自己安排任何的健康检查。于是找了一位家庭医师安排了一系列的检查，意外发现自己的右侧肾脏，已有萎缩的情形。转介到泌尿科，做进一步检查才知道，自己有一个结石塞在右侧输尿管，造成肾脏制造的尿液无法排出，以致右肾的功能只剩20%不到。陈经理心理很纳闷，结石堵塞不是应该会很痛吗？为何我浑然不觉呢？
没错！绝大多数的尿路结石都是在肾脏慢慢沉淀形成，可是它在肾脏多半不会影响肾脏尿液的制造与排泄。不过，万一它从肾脏掉入有如水槽排水管的输尿管时，就会导致肾脏制造的尿液无法排出，而肾脏则因积水肿胀产生后腰剧痛，也就是一般人所熟知的肾绞痛。大多数人都会因严重的疼痛，而立即就医。不过，少数人结石落入输尿管时，并未完全阻塞输尿管，所以不会有剧烈疼痛的情形，等到经年累月形成完全阻塞，就来不及了。当然，也有一些人疼痛的耐受力很强，一开始疼痛发作时，会认为是运动过度、姿势不良或工作太累所致，休息一下或自己到药房买一些止痛药，吃吃就好，以致延误病情，造成无法回复的伤害。
人有两个肾脏，负责过滤血液，将其中的有用物质加以回收，废物则加以浓缩形成尿液，经输尿管输送到膀胱储存，然后在适当的场合与时间排出人体。左右两个肾脏平日可以相互支援，可是一旦一侧阻塞太久，该侧的肾脏功能就逐渐丧失。由于一个功能良好的肾脏就足以应付日常生活废物的排除，也因此，病人有可能一侧肾脏完全无功能仍不自知，直到另一侧功能也受损，才可能出现一般人印象中的肾功能不好，甚至尿液减少或尿毒症的产生。
对于输尿管结石造成的阻塞，要尽快清除，才能使肾脏功能获得改善。处理的方式一般可以先考虑保守治疗，特别是小于0.5公分的石头。不过，若是合并严重的阻塞，或是结石大于0.6公分，则可以考虑积极治疗，例如：体外震波碎石手术。不过，体外碎石术并不是万能的，也不应该是唯一的选择。当治疗效果不佳时，不宜一味的继续使用体外碎石术，而需考虑比较直接的输尿管镜取石手术。病人可以在半身或全身麻醉下，由泌尿科医师将一支细长的镜子，自尿道伸入膀胱，再向上走到输尿管结石所在处，将结石击碎或取出。如果因结石位置太高或输尿管太弯、太窄，以致输尿管镜无法接触结石，尚可考虑自后腰处插入一支管子，直接由肾脏走到输尿管结石所在处，取出结石。另外，腹腔镜手术也是一个选择。真的没办法，还可以考虑直接开刀取出结石。不过，由于技术与器械的进步，现在必须开刀才能取出结石的病人已经非常少了。
总之，输尿管结石的阻塞，会造成肾功能的破坏，如果不及早清除，可能会使肾功能产生无法挽回的伤害。治疗的方式并不是只有一种，与泌尿科专科医师作详细的咨询与讨论，选择最适当、有效的方式，尽早处理才是上策。资料来源／耕莘医院新店总院网站卫教讯息◇
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