【大纪元7月30日讯】（大纪元记者叶恩婕编译报导）由于神父的平均年龄不断上升，只有三分之二是现役神父。未来10年，全美将有半数的神父退休。美国波士顿天主教总主教区(Catholic Archdiocese of Boston)决定，将神父的退休年龄由70岁延至75岁，并自8月1日起生效。
据波士顿环球报报导，代理主教艾瑞克森(Rev. Richard M. Erikson)在电子邮件中说，神父在健康允许的情况下，可以担任司铎(pastor)、堂区副主任(parochial vicar)或其他职务到75岁。但在70岁时必须同意提供临时紧急性的服务，代理生病或休假的神父直到75岁。
总教区秘书Rev. Thomas S. Foley说，若神父不适，不会被要求工作。过去有许多神父超过70岁还是自愿工作，直到75岁才退休。所以这项政策影响最大的是健康良好的神父，过去这些神父在70岁时通常会寻求调动。
目前波士顿总主教区70岁以上的神父有331名，其中有84位仍在工作。75岁以上仍在服务的有32位，极少数神父超过80岁，有一位90岁神父自愿服务。
在神父短缺的情况下，过去5年来，总主教区已关闭了20%的堂区(parish)，并指派神父负责一个以上的堂区，也限制退休神父的福利。神职人员的退休年龄通常介于68岁到75岁之间，绝大多数的主教辖区是75岁，因此该政策被视为是适应潮流的作法。
大多数神父对此政策都表示接受。有些人认为并没有重大改变，数名神父认为这是面临神职人员短缺的具体回应。
64岁神父Rev. Robert L. Connors目前负责Dracut两个堂区及Lowell的一间学校，他说：“在神父数目下降之际，真正的变革是要求健康良好的神父，有需要时能彼此支援。”
Weston的St. Julia堂区司铎Rev. George P. Evans表示，这是很实际的。“我们承诺终身服侍，在总教区需求持续增加的情况下，总教区必须鼓励合作，因为70岁以上的神父无法承担太多责任。”
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