【大紀元2010年12月28日訊】（大紀元記者徐羽鈴編譯報導）一個具有影響力的智庫提出警告，離婚、家庭瓦解和子女為工作遷居的趨勢導致銀髮族被遺棄獨居，乏人照料。
據英國《每日電訊》報導，「社會公義中心」（Centre for Social Justice）在一份報告中指出，需要基本照護的老年人口激增，近20年來，已多出170萬倚賴他人供養的銀髮族。
傳統大家庭瓦解後，年輕世代住得近願意分擔家中長輩照護責任，扮演照顧角色者已所剩無幾。而那些在身體及精神上勉強硬撐的家庭照顧者，因為常常無法得到喘息機會已逐漸萌生「怨恨」與「孤立」感。
由工作和年金部部長史密斯（Iain Duncan Smith）創辦的「社會公義中心」在報告中呼籲，社會與政府應設法解決社會照護「迫在眉睫的危機」。
報告提出警告，愈來愈多的銀髮族因為缺乏子女、配偶或其他親人的供養而忍受痛苦與貧窮。未來幾年，百萬離婚人士將會發現自己老年是孤單的，部分是因為成年子女與父母分居兩地造成遺棄狀況。
另外，家庭「瓦解」意謂與父母不和的年輕一輩不再把供養父母當作是責任，也就是說越來越多的老年人與子女越來越疏遠。目前與父母分居兩地或跟父母處不好的年輕世代「不願意」照料父母的生活起居，如洗衣、穿衣、做飯和購物，結果造成無薪照顧者負擔急遽加重。
近日出爐的報告突顯「灰姑娘」照顧者增長趨勢。灰姑娘照顧者，是指家庭照顧者一人獨自承擔年邁父母所有的照顧責任。他們的兄弟姊妹因為住得離家很遠或與全家人處不好，很少能幫上忙。
目前有600萬人必須照顧家中成員，其中1/5每周花在照護的時間超過50小時以上，比9年前多出2倍。
報告說：「雖然家庭瓦解的影響才剛剛開始被人認識，但它對老人照護的衝擊是不容我們忽視的事實。家庭瓦解導致了重大的文化轉變，影響到許多家庭成員是否願意提供照顧。少數家人可以或願意照顧家人，意味著更沉重的負擔將落在主要照顧者身上，可能是配偶或成年子女。」
「社會公義中心」執行長普爾（Gavin Poole）補充道：「家庭瓦解產生了家中年邁成員潛在照護及供養系統的破裂。1/5退休老人是低收入戶，雖然部長們正確解決經濟赤字，這份報告透露社會赤字也需處理。」
報告顯示，1990年代資產調查實施以來，接受居住照護（Residential care）的老人數量減半，導致供養的無薪親人及友人壓力增加。約250萬人有照顧需求──須要人照料基本生活，如穿衣、吃飯或盥洗──但只有120萬人得到社會服務照顧。
中年婦女是最有可能的照顧者，59歲的女性有一半說她們得照顧家中親人。大家庭仍然存在的社區中有較高比例的照顧者，而巴基斯坦婦女是最有可能照顧親戚的人。
在排除工黨計畫用死亡稅（Death tax）支付一個類似國家健康服務（National Health Service）的全民照護制度後，政府正在考慮未來社會照護撥款辦法。
