【大紀元3月15日訊】（大紀元記者吳宇凡編譯報導）多年以來，擁有高等教育學位被吹捧為通向專業和享有經濟成就的成功途徑。美國的研究學者指出：從長遠的角度來看，擁有大學學位的確是一個投資報酬率頗高的選擇。然而，大學畢業和高中畢業之間的所得差距並不如外界報導的那樣懸殊。
近年來非營利全美大學理事會（College Board）誇大了廣為流傳的數據，也就是大學畢業比高中畢業多賺了80萬美元。其他的機構估計是多賺了超過100萬美元。
但是現在正當學費持續上漲之際，有些人想要轉換職業或重新規劃人生，回到學校學習。有些研究員便開始質疑全美大學理事會所得數據的估算方式。雖然大部份的研究學者均同意大學畢業生的所得會比高中學歷者好，但好到什麼程度卻是難以估計的。
問題來自於2002年人口普查局一份名為《巨大的回報》（The Big Payoff）報告。這份報告依據1999年的相關資料，以高中畢業生的年平均所得25,900美元，與大學畢業生之年薪資平均約45,400美元，兩項數據的差額19,500美元，再乘上40年的工作時間，所獲得的近80萬美元數據。
人口普查的領導研究員艾瑞‧克紐柏（Eric Newburger）表示，「這個預期方法並不是要讓人產生一種『這就是你所要賺取的薪水』的概念，而是試圖衡量教育背景的相對價值。」他還說，「這不是對未來的職業情況所做的評論，而是現在職業型態的真實反應。」
美國華盛頓研究機構的副總裁馬克‧施奈德（Mark Schneider），稱此現象為「百萬美元的迷思。」他看到了這份報告所存在的一個問題：「他們並未將所得稅扣除額考慮在內，也不考慮被裁員或是中斷就業的可能。他們更不在乎所有可能的負債，特別是在最近幾年當中，學生的債務負擔急速上升。除此之外，人口普查所蒐集的資料是從1999年開始，當時大學4年的平均學費每年約15,518美元，到了2009，2010年，學費已上漲到了26,273美元，且持續以比通貨膨漲還要高的速率上揚。」
施耐德博士預估，擁有大學畢業學歷，其實際的終身所多賺的錢，也就是將學費的支出和畢業後的收入相比，所得到的差值也僅有279,893美元。他也使用了畢業10年後的畢業生實際薪水來計算。即使在頂級企業機構裡工作，他們的收入也遠低於百萬美元。
另外，投資也是有風險存在。2007年畢業於加州柏克萊大學的凱莉‧鄧利維（Kelly Dunleavy），背負了6萬美元的助學貸款。而她現在是位於舊金山灣區一間小報社的記者，一年年薪約34,000美元。她的父親目前每個月還需幫她還7百元的就學貸款。她說，「要還清這筆助學貸款比我當初想像的還要困難。」
大學可及性及成功研究所所長（Institute for College Access & Success）勞倫‧艾許（Lauren Asher）表示，「光看平均的年薪並不代表實際情況。特別是不同的專業領域的薪資差距亦不相同。」
史蒂夫‧塔爾伯特（Steve Talbott），克里弗蘭大學（Cleveland State University）的新聞學教授，他正在研究受教育的花費和學生貸款等成本，他也表示他努力促使全美大學理事會必須撤銷一年前誤用了80萬美元這個數字。其他團體也經由郵件或是在部落格上發表言論來對全美大學理事會發出反對的聲浪。
全美大學理事會發言人表示，他們並沒有記錄這一段時間的內容，且有可能作者在更新資料的時候並沒有注意到，或有了誤解。發言人也表示，上述的資料反映了舊的資料和不同的方法論。該機構得知此消息後，已在去年12月就將80萬美元這個數字從網路上移除了。
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