【大紀元5月31日訊】自由時報編譯羅倩宜／特譯
暑期旅遊旺季即將到來，美國由於經濟回穩，旅遊人數可望增加，不過旅遊預算恐怕會下降。美國消費者在沒有看到更強有力的景氣上升信號前，仍然必須精打細算。
每年5月最後一週到9月第一週是美國夏日旅遊季，根據美國汽車協會（AAA）最新公布的估算數據，在5月底Memorial Day長週末，全美約有2,800萬人走陸路旅遊，較去年多160萬人，或5到6%；其中以西部旅遊增加最多，約為7.8%。今年搭飛機的旅遊人數約為215萬人，較去年略多。
不過平均每個家庭花在夏季旅遊的費用為809美元，低於去年的876美元。旅遊業者表示，雖然今年有更多美國人在夏季出遊，但會精打細算，運用各種方式省錢，包括去較近的旅遊點、選擇便宜的交通工具、尋找折扣或優惠，事先詳細規劃、甚至找人分攤費用。
新澤西州的羅傑斯（Rogers）一家就很能代表典型的美國家庭，今年他們打算開車不搭飛機去玩，並且和另一家人一起出遊，打算玩更多地方。羅傑斯夫婦和兩個女兒將從新澤西州一路向南玩，到佛羅里達的奧蘭多。「今年我們找了另外4個旅伴，這樣就可以合住一間度假屋，而且我們要自己煮飯省錢。」
今年夏天約有9成的美國人會選擇開車旅遊，主要因為汽油價格下跌、機票漲價。最新公布的全美汽油均價為每加侖2.76美元，到了7月初可能進一步降至 2.65美元。相形之下，機票漲幅至少1成，旅遊網站FareCompare.com指出，今年5月飛往全美100個熱門旅遊城市的國內機票，較去年同期平均漲10%，許多航線更貴。以票價最便宜的洛城到西雅圖的來回機票為例，今年就比去年貴了57%。紐約到聖地牙哥的航線也漲了4成。
IHS Global Insight分析師Steve Piraino表示，美國經濟雖然正在復甦，但旅遊業回溫的速度比較慢，主要是因為失業率居高不下，仍在歷史高點的10%左右。前往南卡羅萊納州度假的瓦薩爾一家人，打算今年少玩一點地方。一家之主韋恩．瓦薩爾說：「玩少一點不是因為付不起汽油錢，而是我才剛被公司資遣。這次旅遊是在失業前就計畫好的。」同行的還有他妹妹和妹妹的兒子，他說：「一起出來玩比較經濟，住宿費也省了，不然我不可能負擔得起。」
全美旅館今年夏天也可望降價，7到9月的房價比去年同期少2%，而且許多旅館推出各種促銷折扣，墨西哥灣沿岸因為受到漏油影響，許多度假飯店住房可免費打高爾夫球或再送1晚，甚至如果油污擴散至旅館海灘，保證退費。
不過也不是所有人都省吃儉用，工作穩定或富裕的族群，尤其是年輕的專業人士，甚至增加旅遊開支。任職於遊說公司的Debra Saiki就表示：「往年我只度假1週，今天我打算延長為2個星期。」
次貸危機與全球金融風暴在過去2年對美國旅遊造成衝擊，2008年全美汽油均價一度至每加侖4美元以上，打消美國人出遊念頭；2009年則是因為景氣仍處於低檔，民眾縮衣節食，削減不必要的旅遊開支，全美旅遊人數在去年創下近10年的新低。美國汽車協會發言人杜德斯（Marie Dodds）表示，2010年旅遊人數增加是經濟危機後的正常回流現象，在2004年也出現過，當時由於911恐怖攻擊的衝擊已經退燒，旅遊人數開始增加。
Dennis Chang和太太今年選擇開車4小時到海灘度假，他說，以往都飛到迪士尼樂園或牙買加，「我們比較喜歡坐飛機，開車1小時以上就會不習慣。」看來，美國就業市場如果能盡快改善，不只更多的民眾會出遊，而且也能選擇自己喜歡的旅遊方式。 (http://www.dajiyuan.com)
