新主題、新比較與新背景
要具有獨創性最容易的方法，是使用新資料闡明已確立的理論。很多學術界領導人士完全透過以這種方式「開拓」新領域而享有聲譽。這個過程可細分成新主題、新比較和新背景。
新主題
新主題經常意外出現。然而，新主題特別可能透過某人的調查領域，或利用某人的個人興趣而偶然發現。
若你在現有領域投入太深與太窄範圍，則這兩條途徑傾向模糊不清。換句話說，若你從手邊工作退一步思考，並問一些基本問題，得出新主題經常更容易得多。
這些問題可能包括：「這個理論還可以解釋其他什麼東西？」、「這個領域中什麼尚未被調查過？」和「若我可寫出什麼真正讓我感興趣，則那會是什麼？」
這類問題將會得出各種答案，但有很多沒什麼用處。為了變成值得發展成論點，記住新主題需要具有實質本質是必要的。
理想上這些主題應該是新類型，且與過去未細想太多（若有的話）的活動領域有關。如同這一點所暗示，無論多麼有實質性，舉出既有類型的新範例，明顯是獨創性的次要形式。
這個差別透過例子更能瞭解。想像你被分派到有關非洲貧窮的一項計畫。嘗試採取新角度，你可能決定將你的研究聚焦於英語文學相當少注意到的一個國家，比方說馬達加斯加。
不過，有關其他非洲國家的可比較研究相當普遍。因此，雖然由於其範例的獨特本質，你的計畫可能獲得某種程度的關注，但不會被當成特別具獨創性而引人注目。
為達成獨創性，你需要更創新得多，並找出不僅代表性不足，而且也提出一組新問題的主題，成為瞭解非洲貧窮的新架構。
如果採取「利用有關心理對應」（mental mapping）文學的非洲貧窮分布看法相關的一項計畫，你認為怎麼樣？或是瞭解與解釋非洲貧窮的回教傳統概念的研究？
如同這兩個範例所暗示，本質上新主題經常跨學科，且需要你從任何來源跨越你的分科傳統看，並縮減任何必要資料，以便對熟悉的問題提供新的深刻見解。新主題也經常伴隨一段恐慌時刻。
「那聽起來是個很棒的構想，但我要到哪裡找到有關那個構想的任何資訊？」，這個問題是變成很多想成為具獨創性思想家阻礙的疑惑。
事實上新主題偶爾的確需要新方法論，也就是定義什麼是相關資料的新方法。然而，普通的解答通常隨手可得。若你是地理系學生，且你的新主題正帶領你轉向宗教研究與歷史，然後開始認真研究那些文學。
若你從事英語研究，且你的主題的新穎性取決於其人類學內容，則該是你造訪不同系所圖書館的時候。獨創性沒有摒棄現有傳統，而是與現有傳統有關係。@(待續)
摘編自 《把意見說得更對的邏輯表達術：從簡報、討論到論文寫作的完美推理與說法》 大寫出版社 提供
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