下星期對張先生來說是個很特別的日子，他多年不見的老朋友遠從日本來台。滿心期待的他非常渴望這天的到來，每晚都在精心規劃他們的行程。可惜的是，朋友只能停留台灣一個星期，也沒辦法造訪很多的景點，他恨不得希望能帶朋友環島一周。
友情之石
為了要好好招待這位遠道而來的朋友，張先生特地把家裡全部打掃一遍，不管是廚房還是書房，絕不容許有任何的髒亂。然而，就在他在整理客廳櫃子的時候，居然翻出了許多五彩繽紛的寶石，這些都是他多年前所收藏的。也讓他靈機一動：「不如趁這次送他一件台灣著名的寶石吧！」於是就決定送朋友一顆台灣藍寶（藍玉髓），他找出幾顆藍色的石頭，在其中挑出一顆顏色最漂亮的。
張先生認為這是一份再適合不過的禮物，拿著那顆寶石炫耀給他老婆看。老婆也覺得這份禮物不僅可以突顯台灣的特色，也是值得珍藏的寶物。雖然如此，她還是有幾分不安，「但是萬一這顆並不是台灣藍寶呢？那不就喪失它原有的心意了嗎？我覺得為了慎重起見，去鑑定一下這樣會比較安心。」
張先生這時才忽然意識到事情的重要性，認為必須要鑑定一下它的材質，要不然如果並不是台灣藍寶，那可就糗大了。因此他去了一趟鑑定中心，期待結果會如他所想的一樣。
「異」外的結果
「好久不見了，張先生，你看起來還是這麼神采奕奕！」
「謝謝你的讚美，這裡有件寶石，我認為是台灣藍寶，但是因為時間久遠還是有所存疑，所以想請你鑑定看看這是什麼？」張先生手裡拿出約彈珠大小的綠藍色寶石。
我拿著他遞給我的石頭便問道：「請問這是你收藏的東西嗎？」
「正是，我多年前在台灣一個觀光景點買了它，之後一直放在我的櫃子裡沒有動過。剛好最近一位朋友要從日本來，心想不如送他一個具有紀念性又有價值的東西。」說著說著，他的眼神充滿了喜悅，彷彿迫不及待地與他見面。
「那就請你稍候一下吧！」
經過一段時間的檢查和鑑定，根據它的種種特性都與張先生所說的不同，於是我請他到接待室裡，為他詳細的解釋。
「張先生，這顆寶石的確很漂亮，送給你的朋友他一定會覺得很特別，但是真的很可惜，這並不是你所說的台灣藍寶，而是另一個比較不常見的礦物。」
「這不是台灣藍寶？！那又是什麼寶石呢？會不會是其他玉髓類的東西？」張先生不解地問到。
「它並不是玉髓，而是另一種礦物叫異極礦。由於成分和外形相似，常常與菱鋅礦說成是一樣的東西，但是後來被礦物學家區分成不同的種類。它的產地很多，例如：英國、墨西哥、美國的紐澤西州、亞利桑那州、蒙大拿州和中國的雲南省……等。」我邊拿著石頭邊為張先生詳細的說明。
他還是充滿了疑惑，又問道；「那它為什麼會被說成是台灣藍寶呢？我當時買的時候，那個標示明明就寫著台灣藍寶。」
我繼續回答：「如果把藍玉髓和異極礦放在一起，以外表來看的話是很難區別的，因為他們的顏色都很接近，也正因為這樣，才會被當作台灣藍寶的代替品。另外，藍蛋白石也很容易和它混淆。雖然如此，由於它的比重、硬度、與折射率都互不相同，以我們鑑定師的角度是很容易分辨的。」
「原來如此！但是可惜這已經失去送給我朋友的意義了。」張先生雖然很失望這個結果，但是卻很慶幸能認識到新的礦物。
特殊的熱電性和壓電性，讓異極礦增添了不少色彩。
異極礦是屬於矽酸鹽的礦物，比重為3.45，在摩氏硬度表裡介於4~4.5。在西元1853年於羅馬尼亞被發掘，其英文名Hemimorphite是由G.A.Kenngott命名。在早期，Hemimorphite（異極礦）常與Smithsonite（菱鋅礦）共用Calamine（也翻譯成異極礦）一名詞，直到十八世紀，才被劃分為不同種的礦物。
異極礦屬於四面體雙島狀的矽酸鹽結構，具有非常獨特的結晶體。不同於一般，它的一端是成平鈍狀，而另外一端卻是錐狀（像金字塔型），英文名字Hemimorphite的「Hemi」意思是半，「morph」意指外形，剛好襯托它外形的特徵。除此之外，Tourmaline（碧璽）、Greenockite（硫鎘礦）、Wurzite（纖鋅礦）及Zincite（紅鋅礦）也皆有這種構造，但是都不及異極礦來的完整。不僅外表奇特，它還有「熱電性」和「壓電性」的特性，簡單來說，當礦物本身的壓力和溫度發生變化時，晶體的電荷會改變，兩端會產生正負電，造成晶體本身有導電作用。而且，由於電荷吸引灰塵，因此晶體的表面兩端會沾有灰塵。
異極礦的化學成分為Zn4Si2O7(OH)2•H2O，通常含有鉛、鐵、鈣、銅等離子，礦物的晶體顏色多變如白色、灰色、棕色、黃色等等，而本文張先生所擁有的藍綠色是因其含有銅的成分。
異極礦是在低溫環境下所形成的，主要分佈在鉛鋅硫化物礦床的氧化帶上，常常與其他礦物共生如方解石、菱鋅礦、褐鐵礦、白鉛礦、硫酸鉛礦等等。其最早是在羅馬尼亞發現的，世界上著名的產地有中國的雲南省、西伯利亞、英國、墨西哥等等。
如果從肉眼下觀察異極礦的外觀，我們第一個可能會聯想到的是藍色玉髓。那是因為它們的顏色極為相似，但是以鑑定學的角度去看的話，其實會發現到許多不同之處。如上圖所示，不管是化學成分、晶系、硬度、比重及折射率都互相不同，經過儀器的檢測後就可一目了然。另外，藍綠色蛋白石也與異極礦十分神似，雖然在各個特性都有所差異，但是我們還是不得不避免混淆它們。
其實，異極礦並不是很貴重的礦物，可是由於顏色和藍玉髓一樣漂亮，將來還是有一定的市場定位。@*
藍色異極礦、藍色玉髓與藍色蛋白石比較
文：賴泰安
國立台北科技大學寶石鑑定講師
賴泰安寶石鑑定中心負責人
