【大紀元2011年09月23日訊】（大紀元記者潘美玲美國費城報導）剛剛卸任的美國國防部長羅伯特‧蓋茨（Robert Gates）9月22日來到美國費城參加國家憲法中心為他舉辦的2011年自由勳章獎的頒獎典禮，在頒獎儀式前，蓋茲與部份來自聖‧約瑟夫大學空軍士官生、爵碩大學的陸軍士官生以及部份媒體互動， 分享他在過去五十年中， 在政府公共事務， 美國國防和外交政策方面的看法， 並回答了現場觀眾和媒體提出的問題。
在回答大紀元記者提出的關於中國的問題時，蓋茨表示，「我認為中共在意識形態領域裡面，已經不具備威脅性，即使是在中國，中共已經淪為一個被利用的工具，它在意識形態上對人民已經沒有任何影響力了。」
在中共的軍隊方面，蓋茨表示，中共在一些局部地區可能比較有威脅性，但在全球範圍內對美國不構成威脅。
今年68歲的蓋茲，生於美國堪薩斯州，曾擔任美國中央情報局局長，在美國情報界工作了達26年。2006年11月8日，蓋茨獲美國前總統布什提名為美國國防部長候選人，2006年12月6日，美國參議院正式批准蓋茨擔任國防部長。他以捍衛美國軍隊而被人們譽為「美國軍人的部長」。
美國國防部長對共產黨似乎都有比較深刻的認識。蓋茲的前任拉姆斯菲爾德，在2005年華盛頓DC巧遇巧三退義工，在聽說中國發生退黨潮時，欣然在三退義工遞上的簽名板上簽名支持中國大陸民眾「三退」，拋棄共產邪靈。拉姆斯菲爾德離任後，蓋茲接任國防部長的職位，成為美國歷史上唯一的為兩個不同黨派執政期間服務的國防部長。
蓋茲對記者說， 今天來到美國國家憲法中心領獎，心裡非常感動: 「1956年我第一次來費城參觀自由鐘，那時候我還是一個12歲的童子軍（Boy Scouts）, 今天， 我是以美國前國防部長的身份再次來到費城，接受自由勳章獎， 非常感動。」
美國前國防部長羅伯特‧蓋茨（Robert Gates）(右二) 9月22日在國家憲法中心獲得自由勛章獎。(William Thomas Cain/Getty Images)
9月22日,美國前國防部長羅伯特‧蓋茨（Robert Gates） 在2011年自由勛章獎的頒獎典禮上發言。( William Thomas Cain/Getty Images)
美國國家憲法中心每年頒發一項自由勳章獎，褒揚那些為世界自由和和平做出特殊貢獻的團體和個人，獲得自由勳章的獲得者包括前南非總統納爾遜‧曼德拉，美國歷史上首位女性大法官奧康納，英國前首相托尼‧布萊爾等， 其中有六位獲獎者隨後贏得了諾貝爾和平獎。◇
