零食中含有讓食慾異常高漲的物質？
在聽K小姐描述自己心路歷程的過程中，有一句話十分令我驚訝，那就是「心情的愉悅感勝過味覺的享受」。這句話「明確」表現出她很清楚知道自己已經上癮的事實。
通常我們吃蔬菜、魚或是飯時，不太會產生「愉悅感」。袋裝零食最大的特性就是有別於其他食品的這種快感。
因忙於照顧小孩而愈來愈離不開洋芋片的N小姐，也認為洋芋片與DVD是最有效的「舒壓組合」。我相信這個世界上應該沒有人是吃蔬菜與魚來放鬆自己的吧！
袋裝零食可說是像「毒品」一樣，會給予大腦快感的食品。如果只有好吃，那麼在產生飽足感時，就會停止繼續吃下去；但就是因為大腦獲得了放鬆感、欣快感、恍惚感，疲勞瞬間一掃而空等，這類等同於毒品的效果與感覺，所以即使吃飽了也無法停止，依舊一口接一口。
接下來就要進一步了解，為什麼吃袋裝零食時，大腦無法滿足於「好吃」的需求呢？從理論的角度來看，由於大腦上癮的原因相當複雜，因此這個問題的答案也就不只一個。
基本上袋裝零食是由麵粉、玉米與馬鈴薯等穀物和芋薯類為主原料製造而成。這些食材在人類悠久的歷史中一直是主食，即使是討厭吃蔬菜的小孩，也會喜歡吃這些食材。
由於其富含碳水化合物，是大腦與肌肉的能量來源，因此人類天生就覺得這些食物好吃。
話雖如此，我們從來沒聽說過有人吃煮玉米或蒸番薯「成癮」，為什麼經過加工、製成袋裝零食後，大腦就再也離不開它了呢？
K小姐只要一吃袋裝零食就停不下來，她也曾經懷疑「零食裡是否添加了讓食慾異常高漲的奇怪物質」，但我認為事情應該不是這樣。
我不清楚零食廠商的內幕，無法斷定這到底是怎麼一回事，但想要引發我們異常高漲的食慾，其實只要調合一般人家中廚房常見的調味料就能做到。
調合內容包括油、砂糖、鮮味調味料（常見的成分標示為「胺基酸〔amino acid〕」）與食鹽，結合這些調味料就能組成「美味四重奏」。
這四大調味料即便是分開使用調理，我們的味覺本能還是會覺得「好吃」，因此在調和了三、四種調味料後，更能提升美味的感覺，讓人一吃上癮。
人類天生就偏好「四種美味」
人類天生就是喜歡吃「甜味」、「鮮味」、「脂肪」與「鹹味」，本書將這些味道稱為「美味四重奏」，只要吃進這四種味道，即使是孕婦體內的胎兒也會感到愉悅。
究竟有哪些食物能讓人滿足這些味覺呢？長久以來一直被我們祖先當成主食的稻米、番薯等穀物與芋薯類，在口中咀嚼愈久就能感受到淡淡的甜味。
我們一生下來第一口吃到的食物，也就是母乳，其實也帶有淡淡甜味。此外，熟成的水果吃起來也十分香甜。母乳含有大量的鮮味成分麩胺酸（glutamic acid）。
蕎麥麵與烏龍麵的麵湯之所以鮮美、拉麵湯之所以令人一喝上癮，都是因為使用昆布與柴魚片，以及豬骨與雞骨熬煮出鮮味成分所帶來的美味。
不只如此，花生與芝麻等種子類，當季的秋刀魚、鰤魚等海鮮類，也會因為盛產期的關係增生脂肪，變得更好吃。
這一路看下來，你是否也發現到一件事？那就是能吃到甜味、鮮味與脂肪的食物，大多是高熱量食物。換句話說，大部分都是最容易讓人感到飽足，而且能有效轉換成活動能量的食物。
如果我們不喜歡這些食物，在自然界裡就找不到任何食物，人類族群就無法生存下去，進而遭到淘汰。話說回來，若是我們天生討厭甜味，早就會因為喝不下母乳而絕種了。
我們喜歡吃鹹味食物，是來自於對礦物質的需求。生物為了生存下去，會依循本能喜歡吃某類食物。
正因為是本能需求，我們從沒有肥胖問題的古早時代，就愛吃甜味、鮮味與富含脂肪的高熱量食物，一直到現在。
但這些高脂肪、高熱量的食物卻引起現代人最煩惱的肥胖等生活習慣病，也就是大家所熟知的「現代文明病」。這之間究竟產生了什麼樣的變化？
事實上，沒有肥胖問題的古早時代與現代最大的差異就在於，以前的鮮味只存在於天然食物中的鮮味成分，甜味、脂肪與鹹味也全都是「天然甜味」、「天然脂肪」與「天然鹹味」。
相較之下，現代社會充斥著經過精製加工、萃取出精華成分的「鮮味調味料」、「白砂糖」、「食用油」與「食鹽」，使用這些調味料烹煮食物，早已成為理所當然的生活習慣。
其實這才是重點所在，就是因為開始使用精製調味料，我們才會過量飲食。吃太多的結果，就讓以前幾乎未曾出現過的肥胖與生活習慣病急速增加，並成為現代人最常見的死亡原因。@(待續)
摘編自 《為什麼一口接一口停不了？：揭開零食成癮的真相》 臉譜出版社 提供
