【大紀元2013年09月13日訊】在8月17日的教育專欄中，我介紹了通用申請的最新變化。其中，變化最大的是作文，家長和學生們最關心的也是作文。今天，我將就通用申請新作文的五個題目，進行逐一介紹和分析，探討如何寫出你自己，如何在申請大學的關鍵時刻，讓作文為你大大加分。
新版作文更明確的告訴申請人要闡述「你的故事」、「你的觀點」 和「你的成長」，申請作文要寫自己，你就是主人翁。作文反映你的寫作能力。針對一個選題，你如何清晰而簡潔的表達；如何用你自己的聲音，讓你脫穎而出；如何讓錄取官看到除了課程、成績和分數之外的你。
選題一：
有些學生擁有能真正體現自身特點的背景或故事，他們認為缺少這些，申請材料就不完整。如果你也是這樣的，請與我們分享你的故事。（此段落由英文選題翻譯而來，原文省略）
這個選題的核心是你身上不同於其他人的地方。甚麼使你成為現在的你？題目給了很多的緯度，可以寫你的背景或者故事。「背景」指的是對你的成長有很大作用的環境因素，諸如你生於一個有特色的家庭；生活在一個有趣的地方；或者經歷一段不同尋常的家庭狀況。你的「故事」可以是一件事或者一系列的事情，這些事情對你是有深遠影響的。不管怎麼去寫，你都要去反思和闡釋你的個性是如何受到影響，或者為甚麼會有這樣的影響。
我在輔導學生作文時，會通過一些啟發性問題，幫助學生挖掘值得寫的東西。例如：
學習方面
你有沒有轉學的經歷，為甚麼要轉學？
在求學的路上，是否因為父母的受教育程度不高，而影響到你？
是否由於生活經歷的原因，你決定投身於某個領域？（例如，親戚或朋友不幸得病，於是你決定學醫。）
課外活動方面
是不是在你小的時候，就和音樂或其他某項愛好結上不解之緣？
你的族裔背景，是否讓你有機會，深入而全面的參與某項獨具文化傳統的活動，如中國民間舞蹈、戲曲或其他才藝等活動。
個人經歷方面
你是不是來自二元文化家庭？這種二元文化如何造就今天的你？
在你成長過程中，家庭是不是經歷過貧窮、疾病或其他困苦？這樣的逆境是如何影響和塑造你的？
選題二：
詳細闡述你的一次失敗經歷。它對你有怎樣的影響？你從中得到甚麼教訓？
這個題目也許看來不利於你的大學申請。談論成功和成就比討論失敗舒服多了。但是，如果你是一個善於從失敗和錯誤中，吸取教訓的人，你將給大學錄取官留下深刻的印象。所以，如果你選擇這個題目，描述了失敗之後，應該重點去寫題目的後半部份——你是如何對待失敗的？一定要展示經歷失敗之後，你積極的一面，你是如何學習和成長的？「誠懇」是寫好文章的關鍵。
可供參考的一些啟發性問題：
學習方面
你有沒有挑戰過不是你的特長的學術領域，並且發現一切並非如你所願？
你找了一份暑期實習工作，希望在某個領域增加實踐知識和做更深的探索，結果發現達不到這個目標？
回想你在學習方面遭遇的挫折。例如，投稿收到拒絕信，或者老師那裏得到負面反饋。
課外活動方面
是否經歷一些變化（如搬家、家庭經濟原因、受傷等），讓你無法從事某項運動？
跟著哥哥或姐姐從事一樣的課外活動，後來發現這不適合你？
個人經歷方面
你曾經為了挑戰自我而做出一個決定、設定一個目標，結果發現自己很難堅持？
你曾努力去接近某些人，希望他們成為你的朋友，結果他們並不歡迎你？
你曾審視自己的性格和品質，希望能做一些根本的改變，最後發現有些東西已經根深蒂固。
選題三：
當你向某種觀念或想法挑戰的時候，是甚麼促使你那樣做的？你現在還會做同樣的決定嗎？
這個選題非常開放。你要探究的這個「觀念」或「想法」，可以是你自己的，也可以是其他人的。挑戰現狀或固有的觀念會很艱辛，真誠的面對過去，才能寫出最好的文章。有時，我們反思過去，發現代價太大。所以「你現在是否還會做同樣的決定」，回答不需要是肯定的。總之，無論怎麼寫，文章必須體現你的核心價值觀。如果你挑戰了某種觀念，卻沒有讓錄取官看到你的個性和品質，那麼你這篇文章不能說是成功的。
啟發性問題：
你是否在英語或歷史課上，發表不同尋常和可能不受歡迎的觀點？
在高中階段，你是否挑戰過某些校規或政策，因為你認為它們對你和其他人不合理。
你是否發展某方面的學習興趣，而一般來講，以你的性別和背景，是不會這樣去做的？
當你得知某些學生被欺負或者被排擠在學校的某項活動之外，你會打抱不平嗎？
是否有教練或者導演說你不適合某項特別的活動或表演，你仍不放棄，始終堅持？
當你充滿激情準備開啟一項新的活動時，你的父母是不是覺得你的時間安排不過來，最後，你管理好了自己的時間，證明了你在繁忙中，能夠很好的平衡各項活動。
你有沒有質疑過你的宗教或文化中的一些清規戒律？
你是否曾經深思熟慮，努力說服你的父母，讓他們給你更多獨立和自由的空間？
選題四：
描繪一個你完全滿意的地方或環境。你在那兒做了甚麼、經歷了甚麼？為甚麼這樣的環境對你是有意義的？
這個題目可以從很多角度去寫。一個「地方或環境」可以是房子、教室、教堂、體育場、舞台、一個家庭、一個國家、某個想像的地方或一本書等等。想想在甚麼地方，甚麼時候，你是最滿意的，然後分析滿意從何而來。記住，題目最後一句問到的「為甚麼」是必不可少的。這個選題和其他所有的選題一樣，要求你自我認識，並且和錄取官員們分享你的價值觀。
啟發性問題：
在當地書店或學校圖書館的某個角落，是不是你覺得非常舒服、愜意的一個地方？
你是否喜歡同說另外一種語言的人交往，瞭解不同的文化？
是羽毛球館還是機器人實驗室或者演奏廳是你感覺最舒服的地方？
想想你從事社區服務或工作的某個地方，有沒有讓你有強烈歸屬感的？
你是否裝扮過自己的臥室，讓它更顯個性，更貼近需要，讓它成為你最放鬆的地方？
選題五：
闡述和討論你生活中的某項成就或一次事件。它們是標誌著在你的家庭、社區或文化背景下,你從幼年進入了成年。
這個題目，如果能更多的分析你個人的成長過程，而不是一味的吹噓某項成就，這會是一個好的選題。要注意的是，因為一件事或者一項成就，很少能在一夜之間，讓一個人變為成年人。成熟需要經歷一系列的事情，需要經歷很多成功與失敗。所以，我們可以選擇在個人發展中，具有里程碑意義的某件事或某項成就。但要注意避免「英雄」式的作文—-例如贏得整個賽季的比賽，或者在學校演出中的傑出表演之類的文章。這樣的文章已經氾濫成災，錄取官員看的太多。
啟發性問題：
你是否去過大學修課，經歷一段大學的生活，或者參加實習，和成年人一樣的工作？
你是否因為才能突出，而參加高階段的項目，隊友、同事都是成年人，他們也把你當作成年人對待？
你的家庭有沒有賦予你一些成人的責任，如照顧弟弟妹妹、充當翻譯、交通接送或者家務勞動等？
以上是通用申請五個新的題目，雖然取消了自由選擇題目（Topic of Your Choice），但是同樣也給了學生很大的靈活性和創造空間，可以說任何你想寫的，都可以從這五個題目中找到一個適合的。總之，無論你選擇哪個題目，把你的視線轉向自己。你的價值觀是甚麼？甚麼使你成長？甚麼造就了獨一無二的你？憑甚麼讓錄取官員們想錄取你？最好的作文都是花費大量時間進行自我剖析，而不是僅僅描寫某個地方或某個事件。
希望這篇文章能幫助學生寫好今年通用申請的作文。如果還有其他問題或者希望詳細瞭解申請大學的相關事宜，請來電諮詢常春籐指導江宇應教授：408-982-3425或Email: Dr.IvyAdvisor@Gmail.Com，也可通過我們的網站與我們聯繫：www.theivyadvisors.com。◇
