【大紀元2015年12月17日訊】（大紀元記者梁博加州硅谷報導）加州正經歷千年大旱，供水和用水都成為敏感焦點。12月15日（週二）晚，加州硅谷的一個城市——苗必達（Milpitas）市議會以4：1投票通過了明年居民水費漲價議案。
從下個月開始，苗必達市居民水費平均上漲65%，水價將調漲到6.43美元／100立方英尺，最高漲幅為145%。同時計費方式也將發生重大變化，由以往的對所有用戶「分階梯式收費」改為「統一收費」。
居民反對漲水價
苗必達市曾經在2011年將水價調高50%，當時即有居民指水價漲幅太高，對居民不公平。市府官員解釋這項新舉措是為了「支付修理和更換供水系統設施及防震需要的龐大經費」，並預計苗必達市在未來十年內，需要3億5千萬美元經費來更新市內輸水管道。
本次水費調價議案一經提出，同樣引發苗必達居民反對。持反對意見的居民認為，漲水價是將財政負擔轉嫁給市民，是對節水市民的懲罰。
居民周石群說，政府應該保障市民正常的生活用水，苗必達很多居民都是掙扎在貧困線上的低收入者，高昂的水費將使這些市民的正常生活用水得不到保障。
計費方式起爭議
除了高漲的水費，計費方式也成為爭議焦點。階梯式收費就是根據用水量設置不同的水價價位，「用水少的用戶享受低水價」，而所謂「統一收費」，就是將目前商業、建築、機關單位的5.29美元／100立方英尺水價，調整為與居民用水費稅一致，即從明年1月1日起水價均為6.43美元／100立方英尺。
有觀察人士表示，統一收費可以控制由於水漲價帶來的物價上漲，但是居民Minh Le認為，這一政策是政府「圖省事的簡單粗暴做法」。
居民Jim Li在市府聽證會上說，加州連續5年乾旱，階梯式收費可以鼓勵居民控制用水量，而統一收費則讓省水居民為用水大戶買單。他們希望市府保留「階梯式收費」。
一部分居民不知情
從今年11月開始，苗必達市府向居民發放通知，收集居民對該項水漲價議案的反饋意見。市府要求，需收到超過51%、總計9,140票的居民手寫簽名方可否決該議案，且1戶只能投1票。
苗必達市府於週二晚上宣布，截止12月15日，市府收到2,460個反對簽名，沒有達到9,140個的法定標準，因此該項議案獲得正式通過。
但是，一些苗必達居民表示，由於市府通知沒有信封，甚至連郵戳都沒有，使絕大部分苗必達市居民對水費上漲議案並不知情。
同時居民還認為，市府對簽名要求過於苛刻，導致反對簽名的數量過少。他們曾經建議市府將徵集支持或反對漲水費的投票放到水費帳單裡，並延長簽名時間——但是這個建議未獲市府採納。
解決之道
近年來，隨著加州實施了前所未有的強制節水政策，使不少地區水價看漲以彌補節水後的收入損失。包括：聖荷西、帕洛阿圖、紅木城、山景城、桑尼韋爾、苗必達等硅谷城市的水價都有不同程度提高，其中苗必達漲幅最高，該市甚至還曾經出現過深更半夜溜進購物中心的「盜水賊」。
一家私營水務公司的律師認為，硅谷水務局應該考慮降低節水目標或者考慮動用預算儲備；苗必達居民周石群建議，政府可以通過發行債券籌集資金。
還有一種說法提到，加州的水資源危機與硅谷掌握的技術並不匹配——他們認為，先進的技術可以降低水資源成本，但是，硅谷似乎更樂於開發新的應用領域，而不願意想辦法降低破舊不堪的水利系統的維修成本。
有苗必達居民預測，這個問題將不僅僅是硅谷和加州的問題，而是一個全球性問題。
責任編輯：王曦
