【譯者按】本文作者為美國新澤西州蒙茅斯大學（Monmouth University）心理學系主任，本文原載「對話」（The Conversation）網站，譯文略有刪節。
「你願意做我的戀人嗎？」每當情人節來臨，人們都會問這樣的問題。無論對方是心儀的新對象還是長期的戀人，這個問題每每讓人感到浪漫戀情的可能性與不確定性。
但對我們自己以及我們的戀情而言，「你願意做我的戀人嗎？」是個錯誤的問題。相比之下，有個更重要的問題需要問我們自己，那就是：「你應該做我的戀人嗎？」
戀愛關係可以成為生命中最重要的快樂源泉之一，原因在於社交交往在人生的快樂感和充實感中扮演著關鍵角色。由此，毫不奇怪，人類有強大的驅動力來達成並保持戀愛關係，畢竟人類的未來還有賴於人們相互結合並孕育下一代。談戀愛的動力是如此強大，由此，人們經常覺得無論戀愛對象是誰，都比獨身更好。有多種因素會讓我們對戀情感到滿意，這其中包括彼此相容、友誼、志趣相投、慣性、怕孤單以及較低的預期。談戀愛的驅動力可能會使你安於眼下的關係。
要搞清楚你的戀愛關係是十分健康還是僅只在艱難維持，是個艱鉅的任務。在你追尋「另一半」時，如何能確知你的戀人是否適合與你共度今生？權衡對方是否應該做你的人生伴侶要考慮很多因素，所幸研究戀愛的心理學家們對這些因素相當熟悉。
「這山望著那山高」的問題
人人都希望找到最好的伴侶。已經有了戀人的你，是否還經常在思考「更好伴侶」的問題呢？你是否發現另一個人更有趣、更令人愉快或是更聰明，讓你的戀人黯然失色？
「如果我沒有談這個對象，我會更好，我會找到另一個有吸引力的人。」在心理學家們看來，有這種心態代表著你很有自信。不過，思考其它的戀愛可能性會降低目前戀情的穩定性。「愛情承諾度」的降低，很可能引發負面的行為（包括「腳踩兩隻船」）。
在良好的戀愛關係中，你應該注意不到「山外有山」，因為你覺得身邊的這個人已經最適合你了，而對方也認定你是最適合他/她的人。
做更好的自己
婚戀給人頗多助益：有人和你分享Netflix（流媒體）帳戶、和你談論一天過得怎麼樣，當你感覺不舒服時有人照顧你。我們的人際關係對身體健康也有積極的影響，可減少高血壓、心臟病的發作機率；在心理健康方面，則會減少抑鬱、焦慮和不良癮好。這一切都會讓你和另一個人的生活更加健康和有意義。
好的戀人也幫你成為一個更好的人，學者將這種經驗稱為「自我擴展」，即戀情使人獲得成長的能力。無論你是學到了新的攝影技巧、對政治有了新的視角，還是獲得一種新的身份（如「有機園丁」），或只是覺得自己成了一個更好、更能幹的人，「自我擴展」都是有益處的。
研究顯示，使人獲得「自我擴展」體驗的戀情更令人滿意和投入，擁有更高層面的愛，較少讓人體驗到無聊，且對方較少關注其他可能的戀愛對象，更不太可能不忠。（如果你想知道你們兩人的關係是否擁有這種可貴品質，可做一做文末所附的「戀情自我擴展值小問卷」。）
聽取親友的意見
誰可以對你的戀愛做出更好的判斷？你，你的朋友，還是家人？
調查中，研究人員要求戀人們預測自己戀情的前景，並與他們室友和媽媽的預測進行比較。結果發現他們本人預測自己維持關係的時間比親友們預期的要長兩三倍；且他們對自己戀情的評價也明顯高過周邊人的看法。
或許是閱歷讓父母們洞悉了在愛情中應找尋甚麼品質，他們往往最能發現問題。朋友們做的預測最準確；而對評估最有信心的總是戀人們自己，但其評估往往又是不準確的。
給你的朋友和家人一些位置，因為研究表明，他們對你的關係有獨特見解。畢竟，他們最能為你著想，且能清楚、客觀地看待你的戀情，不會頭腦發熱。當你有疑問時，問問你生命中在乎你的那些人：你身邊的異性是否真的應該成為你的戀人。
要獲知你是否找到了理想的對象是很難的事。不過，了解心理學研究對良好戀情的看法，有助於我們做出更理性的決策——畢竟，拒絕一場不甚明智的戀愛並不是「世界末日」。
附：「戀情自我擴展值小問卷」
1. 和你的戀人在一起帶給你很多新體驗嗎？
2. 和你的戀人在一起時，你感到對世界獲得更深入的理解嗎？
3. 你的戀人是否幫你獲得了新的能力？
4. 你的戀人是否幫你更多地了解真正的自己？
5. 在幫你擴展能力方面，你有多依賴你的戀人？
6. 戀人的力量（技能、能力等）是否平衡了你的弱勢？
7. 你是否感覺你的戀人讓你視野更寬廣？
8. 和戀人在一起多大程度上讓你學到了新東西？
9. 認識他/她後，你是否感覺自己變成了一個更好的人？
10. 你的戀人是否讓你增長知識？
每道題可按照程度的從低到高給出1到7的分值。
60分及以上：這份戀情擁有高度的「自我成長」潛力，關係穩定的機率較高。
45到60分：你的戀情帶來相當大的改變和新的經驗，但仍有提升空間。
45分以下：你的戀情並未創造太多讓你擴展視野、提升自我感覺的機會。你需要努力與對方分享新的體驗，以期改進你們的關係。@*
責任編輯：茉莉
