嬰兒學步車也叫螃蟹車，被視為「育兒寶物」。不管小嬰孩是否會站會走，一放進學步車，都能隨著車子滿地跑，孩子開心地咯咯笑，大人也被逗得開懷。許多家長期待著學步車能幫孩子儘快學會走路。
事實上，學步車並不會幫助孩子更早走路，反而讓孩子學會走路的時間延遲。不僅如此，學步車導致的嬰幼兒嚴重事故令人觸目驚心，加拿大甚至早就立法，禁售嬰兒學步車。
嬰兒學步車能幫寶寶學走路？
俗話說「七滾八爬週會走」，孩子在自己滾、爬、坐、站的摸索練習中，學會動用不同部位的肌肉群，越來越熟練地協調身體平衡。一般情況下，寶寶在一週歲左右就能學會走路。
而在學步車裡，孩子多是踮腳走路，也不需要自己努力平衡身體，很難正確鍛鍊肌肉群，也無益於身體協調能力的發展。
美國加州兒科醫師Alan Greene曾在《紐約時報》撰文提醒，使用學步車延緩孩子運動能力的發育，使孩子學習爬、站、走的時間都變得更晚。她指出，嬰幼兒每累計使用24小時學步車，就可能造成超過3天的運動發育延遲。
2002年一份論文總結了數項關於學步車的研究，文章顯示，使用學步車的孩子學會走路的時間延遲11～26天。不少兒童醫院、診所的網站上貼出相關提醒。
不僅如此，由於嬰幼兒骨骼軟而富有彈性、可塑性強，有專家擔憂，使用學步車會造成兒童腿部畸形。
澳洲物理治療協會（Australian Physiotherapy Association）主席卡爾弗特（Phil Calvert）提醒，學步車和另一種兒童用具——彈跳椅都會造成嬰幼兒小腿肌肉收縮，影響孩子走路，這是臨床醫師經常見到的問題，有的兒童甚至需要上石膏或做手術矯正。卡爾弗特說，石膏矯形長達8週，如不成功，還可能需要手術。
學步車導致兒童送急診 造成最多意外事故
除了對嬰兒運動系統發育有不利影響，學步車導致的意外事故更讓人心驚。
學步車速度可高達每秒1米，讓寶寶的活動度大大增強，就算家長在身邊，也很難保證絕對的安全。馬來西亞媒體報導，今年初，一名7個月大的男嬰坐著學步車，從家中客廳跑進開放式廚房，碰翻正煮著熱粥的電飯煲，造成全身16%面積二度燒傷，首次手術就花了5個半小時。
對家住洋房、獨立屋的孩子來說，使用學步車潛藏著更多事故風險。從1990年到2014年，美國有超過23萬名15個月以下的嬰幼兒因學步車事故被送入急診治療，其中超過90%的孩子頭頸部受傷，超過70%的孩子因摔落樓梯受傷。
數據顯示，學步車所致外傷中，頭骨骨折案例就占10%。據《兒科醫學》（Pediatrics）期刊今年十月發表的一項研究，美國每年仍有約2千名孩子因學步車事故送急診。
美國消費者產品安全委員曾提醒，在所有嬰幼兒看護產品中，學步車造成的意外事故是最多的。為了保護孩子安全，美國兒童醫學會多次發表聲明，說明學步車的安全危害，敦促家長們棄用學步車。而加拿大更是從2004年起立法，禁止製造、進口和銷售學步車，違者面臨高達10萬加元的罰款，或6個月的監禁。
家長還能使用學步車嗎？
比起潛藏風險的學步車，家長們還有更安全的選擇，如靜態活動車（stationary activity center），它的樣子看上去像學步車，但是沒有輪子，不能隨意移動，因而沒有學步車的事故風險。
如果家長堅持給孩子用學步車，應尋找有安全設計的類型，如車子應該寬於普通門口的寬度，有升級的煞車系統，當車子一輪懸空時可以啟動自動煞車系統，減少事故。
有了這些安全設計，也未必能讓人高枕無憂。家長仍然應該留意，不要在門檻、樓梯、游泳池附近，或高低不平的的地方使用學步車，也要遠離爐灶、插銷、電飯煲或有銳利邊緣的家具等，並控制學步車每次使用時間，保證孩子安全。
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責任編輯：李清風
