這道菜名為「東坡肉」，又名紅燒肉、滾肉、東坡燜肉，是中國四川眉山和江南地區的特色傳統名菜。東坡肉在浙菜、川菜、鄂菜等菜系中都有，但各地做法各異，有的先煮後燒，有的先煮後蒸，也有直接燜煮收汁的。
東坡肉的主料是半肥半瘦的豬肉。成品菜都是碼得整整齊齊的小方塊，紅得透亮，色如瑪瑙，肉肥而不膩，軟而不爛，味醇汁濃，酥香味美。
東坡肉的由來
相傳，宋元豐三年（1085年）二月一日，大文豪蘇軾被貶到湖北黃州任團練副使。他自己開荒種地，自稱「東坡居士」，這就是「蘇東坡」的由來。在黃州期間，他親自烹飪紅燒肉並將經驗寫入《食豬肉詩》中。後來人們就將這種紅燒肉稱為「東坡肉」。
其實，在此前，也就是宋神宗熙寧十年（1077年），蘇軾任徐州知州三個月之後的七月七日，黃河決口，八月二十一日洪水圍困徐州，水位高達二丈八尺。蘇軾親自率領禁軍武衛營和全城百姓抗洪築堤保城。經過七十多個晝夜艱苦抗洪，終於保住了徐州城。
徐州城百姓無不歡欣鼓舞，他們為感謝這位領導有方、關心百姓疾苦，與徐州人民同呼吸、共存亡的好知州，紛紛殺豬宰羊，擔酒攜菜上府慰勞。
蘇軾推辭不掉，收下後就親自指點家人製成紅燒肉，又回贈給參加抗洪的百姓。百姓食後，都覺得這道菜肉肥而不膩，食後口齒留春，十分味美，一致稱它為「回贈肉」。此後，「回贈肉」就在江蘇徐州一帶流傳，並成徐州傳統名菜，為徐州「東坡四珍」之一。這在《徐州文史資料》《徐州風物誌》《徐州古今名饌》中都有記述。
蘇軾在徐州及黃州時烹製的紅燒肉，只是在當地有影響，在全國並沒有多大名氣。真正叫得響並聞名全國的紅燒肉，是蘇軾第二次在杭州時烹煮的「東坡肉」。
宋哲宗元祐四年(1094年)七月三日，蘇軾來到闊別十五年的杭州任知州。元祐五年五、六月間，浙西一帶大雨不止，太湖泛濫，莊稼大片被淹。蘇軾組織民工疏浚西湖，築堤建橋，使浙西一帶的人民度過了最困難的時期，西湖舊貌變新顏。
杭州的老百姓很感謝蘇軾做的這件好事，人人都誇他是個賢明的父母官。百姓聽說蘇軾在徐州、黃州時最喜歡吃豬肉，於是過年的時候，大家抬豬擔酒來給他拜年。蘇軾收到後，指點家人將肉做成紅燒肉，然後分送給參加疏浚西湖的民工們。大家吃後無不稱奇，把他送來的肉都親切地稱為「東坡肉」。
朝廷奸臣：老百姓恨不得要吃他的肉！
那時，杭州有家大菜館，菜館老闆見人們誇說東坡肉好，就掛出「東坡肉」的牌子。牌子一掛出來，那家菜館的生意就興隆極了，從早到晚，顧客不斷。每天殺十頭大肥豬都不夠賣。別的菜館看得眼紅，也都學著做了起來。一時間，大小菜館，家家上市東坡肉。
再說蘇東坡為人正直，不畏權貴，朝廷中的一班奸臣對他恨得咬牙切齒。聽說他受到杭州老百姓愛戴，心裡更不舒服。他們當中有個御史，喬裝打扮到杭州，存心來找蘇東坡的岔子。御史到了杭州，在一家飯館吃飯，發現飯館頭一樣菜就是「東坡肉」。
他皺起眉頭想了想，不覺高興得拍著桌子大叫：「我就要點這個菜。」他吃過東坡肉，覺得味道真是不錯，向堂倌一打聽，知道東坡肉家家菜館都有。於是，就把杭州所有菜館的菜單統統收集來，便興沖沖地回京去了。
該御史回京後，馬上就去見皇帝，說：「皇上呀，蘇東坡在杭州貪贓枉法，壞事做絕，老百姓恨不得要吃他的肉！」皇帝問：「你怎麼知道？可有什麼證據？」御史就把收集來的所有菜單呈了上去。皇帝一看菜單，也沒多想，就下了一道聖旨，將蘇東坡革掉官職，發配到海南去。
蘇東坡被革職充軍之後，杭州的老百姓忘不了他的好處，仍像過去一樣讚揚他，把他疏浚西湖築的堤稱為「蘇堤」，還把東坡肉公推為杭州第一道名菜。
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