傳統的造紙工藝中，成百上千的濕紙堆疊在一起，也不會發生黏連。古人是用什麼辦法防止紙張黏連的呢？通常紙漿纖維，擱置一段時間就會發沉，古人又是如何保持纖維均勻懸浮，從而造出平整光滑的紙張呢？
古代造紙，有一個不可缺少的重要環節，就是使用「紙藥」。
紙藥取材於很多植物的葉子和根莖，用水浸榆樹皮、黃蜀葵、仙人掌、野葡萄、獼猴桃藤、沙松樹根等，經過捶搗之後，得到一種黏性液體。
造紙之前，先將麻料、樹皮等造紙原料，經過系列的漚、煮、漂洗、捶搗等，加工成紙料，然後放入盛有清水的紙槽中，兌成濃度適宜的紙漿。這時，需要加入「紙藥」，才能造出紙張。
紙藥有兩個功效：一個是使造出的紙面均勻平整，因為紙藥和紙漿混合後，能有效地使紙漿中的纖維均勻懸浮；另一個是有效地防止濕紙黏連。古代造紙數量極大，通常上千的濕紙併疊在一起，正因為有了紙藥，可防止黏連，榨乾水分後，才能一張一張地揭開。
紙藥工藝是什麼時候發明的？至今學界說法不一。有關紙藥的記述，最早出自於南宋時期周密撰寫的《癸辛雜識》。
奇妙的是，古代人沒有化驗分析儀器，是如何得知紙藥的功效機理的？紙漿中加入紙藥，需要一定的溫度和配比，古人是如何準確掌握溫度和紙藥的黏稠度，又是怎麼計算出紙藥的最佳配比率的？
有學者化驗出土的晉代、唐代紙張，發現紙中含有的黏膠物質，是從地衣中提取的。地衣是真菌和藻類共生的特殊植物。中國古代用地衣治療肺病，用其止血和消腫。古人又如何知道提煉地衣中的膠質，從而使紙漿中的纖維能夠均勻懸浮，以造出平整的紙的？
傳統造紙工藝，僅是「紙藥」這一項發明，就足以令後人驚歎！＠*#
參考資料：
1. 榮元愷：《紙藥——發明造紙術中決定性的關鍵》，《紙史研究》，第六期
2. 潘吉星：《中國科學技術史 造紙與印刷卷》，第66頁，科學出版社，1998年
3. 錢存訓：《中國科學技術史 紙和印刷》，第66頁，科學技術出版社，1990年
4. 路甬祥、張秉倫、方曉陽、樊嘉祿：《中國傳統工藝全集 造紙和印刷》，大象出版社，2005年
責任編輯：李梅
