传统的造纸工艺中，成百上千的湿纸堆叠在一起，也不会发生黏连。古人是用什么办法防止纸张黏连的呢？通常纸浆纤维，搁置一段时间就会发沉，古人又是如何保持纤维均匀悬浮，从而造出平整光滑的纸张呢？
古代造纸，有一个不可缺少的重要环节，就是使用“纸药”。
纸药取材于很多植物的叶子和根茎，用水浸榆树皮、黄蜀葵、仙人掌、野葡萄、猕猴桃藤、沙松树根等，经过捶捣之后，得到一种黏性液体。
造纸之前，先将麻料、树皮等造纸原料，经过系列的沤、煮、漂洗、捶捣等，加工成纸料，然后放入盛有清水的纸槽中，兑成浓度适宜的纸浆。这时，需要加入“纸药”，才能造出纸张。
纸药有两个功效：一个是使造出的纸面均匀平整，因为纸药和纸浆混合后，能有效地使纸浆中的纤维均匀悬浮；另一个是有效地防止湿纸黏连。古代造纸数量极大，通常上千的湿纸并叠在一起，正因为有了纸药，可防止黏连，榨干水分后，才能一张一张地揭开。
纸药工艺是什么时候发明的？至今学界说法不一。有关纸药的记述，最早出自于南宋时期周密撰写的《癸辛杂识》。
奇妙的是，古代人没有化验分析仪器，是如何得知纸药的功效机理的？纸浆中加入纸药，需要一定的温度和配比，古人是如何准确掌握温度和纸药的黏稠度，又是怎么计算出纸药的最佳配比率的？
有学者化验出土的晋代、唐代纸张，发现纸中含有的黏胶物质，是从地衣中提取的。地衣是真菌和藻类共生的特殊植物。中国古代用地衣治疗肺病，用其止血和消肿。古人又如何知道提炼地衣中的胶质，从而使纸浆中的纤维能够均匀悬浮，以造出平整的纸的？
传统造纸工艺，仅是“纸药”这一项发明，就足以令后人惊叹！＠*#
参考资料：
1. 荣元恺：《纸药——发明造纸术中决定性的关键》，《纸史研究》，第六期
2. 潘吉星：《中国科学技术史 造纸与印刷卷》，第66页，科学出版社，1998年
3. 钱存训：《中国科学技术史 纸和印刷》，第66页，科学技术出版社，1990年
4. 路甬祥、张秉伦、方晓阳、樊嘉禄：《中国传统工艺全集 造纸和印刷》，大象出版社，2005年
责任编辑：李梅
