餐桌上，60多歲的宋女士夾了一口地瓜葉，同時囑咐孩子多吃一點，說它很營養，「以前用這餵豬，豬都養得白白胖胖的」。一邊吃著，她一邊回憶小時候：在早期的台灣，地瓜葉是豬食，又被叫作「豬菜」（台灣閩南語），有錢人家是不吃的。因此生長在貧窮家庭的小孩要偷偷吃，怕被嘲笑。她說，當時因為吃地瓜葉被發現，還被笑說是「豬小孩」。
沒想到在數十年後的今天，地瓜葉的地位大翻身，被發現營養成分豐富。於是，商人們將地瓜葉繫成一小把一小把，標起價錢，拿到超市販賣。地瓜葉成為餐廳、小吃店及家庭的常見菜肴。
營養師Stella指出，地瓜葉確實是既便宜、營養價值又高的食物。不及如此，它也好種植，不易受風災和水災影響，當其它蔬菜價格上漲，地瓜葉的單價依然比較穩定；民眾甚至可在家自己種植、隨時採來吃。
吃半碗地瓜葉 補充維生素A等大量營養素
地瓜葉有幾種營養較為突出。只要吃半碗煮熟的地瓜葉，身體就能得到這些養分：
| 地瓜葉營養素 | 半碗含量 | 補充一天所需量 |
| 熱量 | 22 大卡 | |
| 維生素A（經類胡蘿蔔素轉換） | 5960 IU | 100% |
| 維生素C | 26.8 毫克 | 25% |
| 葉黃素 + 玉米黃素 | 2.6 毫克 | 40% |
| 膳食纖維 | 3.3 公克 | 9%～13% |
| 鉀 | 401 毫克 | 20% |
| 鐵 | 2.5 毫克 | 17%～25% |
| 鈣 | 105 毫克 | 10% |
Stella解釋，地瓜葉、莧菜等葉菜類煮熟後縮水較多，因此半碗份量（吃飯常用的小瓷碗）的熟地瓜葉，相當於100公克生地瓜葉，能提供豐富的膳食纖維。對於纖維攝取不足的現代人來說，倘若吃上一碗，就能補充6.6克纖維質，輕鬆補充一天所需的25％。
地瓜葉還有大量β-胡蘿蔔素等類胡蘿蔔素，比如百克所含的β-胡蘿蔔素就有3523微克。這些類胡蘿蔔素進入體內後，會轉換成維生素A。吃半碗地瓜葉能滿足一天維生素A的需求。地瓜葉還含有豐富的葉黃素、玉米黃素，在含葉黃素和玉米黃素的常見蔬菜排行中，地瓜葉排第四名。「第一名是菠菜」，Stella補充。
除此之外，100克地瓜葉含有鐵質2.5毫克，占男性每日需要量的25%，女性每日需要量的17%。
地瓜葉護眼、護心血管 對人體有6大好處
地瓜葉營養豐富，對保健眼睛、維護心血管健康、促進排便等都有幫助。
1. 有益眼睛保健
● 維生素A：地瓜葉幫助補充維生素A，維生素A而可讓淚液正常分泌以保持眼球濕潤，以及幫助夜間視覺正常運作，預防乾眼症和夜盲症。
● 葉黃素、玉米黃素：葉黃素和玉米黃素可以保護水晶體和視網膜黃斑。Stella解釋，水晶體像相機鏡頭，視網膜像底片，光線從水晶體進入到視網膜上呈現影像，因此二者容易受光線傷害。位於視網膜中間區域的視網膜黃斑，含有葉黃素和玉米黃素等可過濾藍光的黃斑色素，可吸收3C產品的藍光，避免藍光破壞視網膜。
● 抗氧化物：睛睛會受到光線中自由基的傷害，地瓜葉含多種抗氧化物能給予抗氧化保護。以水晶體為例，水晶體氧化時會變白、變混濁，導致白內障，因此需要包含葉黃素與玉米黃素在內的各種抗氧化物質，幫助中和造成水晶體氧化的自由基。
2. 預防慢性病
地瓜葉含多種抗氧化營養素：β-胡蘿蔔素、維生素C、維生素E、葉黃素、玉米黃素及多種多酚類。抗氧化營養素可保護身體細胞免於自由基傷害，因此有助人體抗老、防癌、預防慢性病。
3. 有助心血管健康
地瓜葉是高鉀食物，鉀可幫助降血壓、排鈉，對心血管有保護作用。蔬果含鉀量都高。但如果有腎臟疾病，醫生特別交代要限鉀，Stella提醒，此時可用水煮的方式降低食物含鉀量，且不要喝湯汁，因為鉀離子能輕易溶在水裡。
另外，抗氧化營養素可保護血管不受自由基損傷，膳食纖維則可吸附膽固醇並將其由糞便排出體外，因此有助降膽固醇。
4. 維持皮膚黏膜健康
維生素A可維持皮膚黏膜的健康，強化人體第一道防線，有助免疫系統調節。
5. 幫助排便
地瓜葉含豐富的膳食纖維，可促進腸道蠕動，幫助排便。但補充較多膳食纖維的時候，也要多喝水，否則反而易便秘。
6. 補鐵補鈣
地瓜葉的鐵質和鈣質雖然不算太高，但仍有一定的含量。常食用有助補充鈣質和鐵質。
枸杞炒地瓜葉 護眼更加分
β-胡蘿蔔素是脂溶性維生素，需要在有油脂的情況下吸收，因此要用油炒。若要限制油量，可用不沾鍋炒地瓜葉，或是先川燙後再淋上有油脂的醬汁。
調味的醬汁可加少許的香油或蠔油，喜歡吃辣也可以淋點辣油，再加一些醬油、烏醋或蒜泥，依自己的喜好去調和。醬汁中建議加一點醋，可幫助鈣質和鐵質的吸收。
若要吃地瓜葉護眼，Stella推薦枸杞炒地瓜葉。
在中醫角度，枸杞有明目的功能。桃園慈航中醫診所醫師李應達解釋，枸杞補肝腎，而眼睛健康跟肝腎有關，例如老人容易視力模糊的原因是腎虛。
枸杞可跟地瓜葉一起炒，或是枸杞泡軟後和醬汁一同淋到川燙好的地瓜葉上，就是一道簡單美味又有益視力料理。
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責任編輯：李清風◇
