綠茶的力量不可小覷。研究發現，這種令人振奮的美味飲品不僅可以幫助人們改善糖尿病引發的周邊神經病變（diabetic peripheral neuropathy）、讓大腦保持清醒，還有助於提升抗壓能力。值得一提的是，有3種綠茶攝入方式會給我們帶來更多健康益處。
另一種飲品——咖啡，雖然是美國人最常見的提神飲料，但世界上三分之二的人仍然更青睞喝茶，不僅因為它的味道宜人，還因為它自古以來就是一種著名的保健飲料。根據美國茶葉協會（Tea Association of the U.S.A.）的一項統計，在美國，紅茶最受歡迎（通常冰鎮飲用），占2019年茶葉消費的84%，而綠茶僅占15%。
所有的茶都來自山茶花植物的葉子，不同的加工方法促成了其顏色和風味的差異。比如，紅茶是將茶葉暴露在空氣中製成，氧化就變成了深色，而綠茶是由新葉或芽未經發酵，而是經殺青、蒸熟、煎炒等工藝製成。
如果你想得到更多健康益處，那麼啜飲一杯任何種類的有機茶都不錯，但飲用不同種類的茶或其成分，可以進一步增強健康功效。這些種類或成分包括綠茶提取物、抹茶和L-茶氨酸（L-theanine），這是綠茶的3種鮮為人知但非常高效的成分。
1. 綠茶提取物改善糖尿病周圍神經病變
糖尿病周邊神經病變（diabetic peripheral neuropathy，縮寫為 DPN）是糖尿病最易致殘和最常見的併發症之一。DPN是一種神經損傷，可導致腳、腿、手和手臂麻木、刺痛、疼痛和虛弱無力。服用抗抑鬱藥、阿片類藥物和局部止痛藥等常規方式治療，都可能發生不良反應，且無法長期緩解這種疾病的症狀。
綠茶中所含的兒茶素、胺基酸、多酚和其它多種化合物，存在一系列有益於DPN的特性，可以起到降血脂、抗炎、抗氧化，以及抗神經炎症的作用。綠茶提取物是從茶葉中分離出來的更富含多酚的濃縮物，它含有類黃酮、多酚，比如表沒食子兒茶素-3-沒食子酸酯（epigallocatechin-3-gallate）和維生素。
2021年發表於《臨床實踐輔助治療》（Complementary Therapies in Clinical Practice）雜誌的一項為期16週的臨床研究中，194名DPN患者接受了綠茶提取物或安慰劑，結果顯示，綠茶提取物組在臨床和神經生理學參數方面均有顯著改善。該實驗所觀察到的益處包括：
● 對胰島素拮抗和葡萄糖穩定有積極影響
● 使空腹胰島素水平降低
● 改善肥胖
● 對脂質和胰島素水平的有益作用（綠茶已被發現優於糖尿病藥物二甲雙胍）
● 抗炎作用
另有研究表明，與綠茶或紅茶飲料相比，飲用綠茶提取物補充劑時，茶多酚的吸收可能會增強，並且抗氧化劑水平的增加更為顯著，除了改善DPN之外， 綠茶提取物還具有抗癌、降血壓作用，而且有益於提升認知功能。
2. 抹茶改善認知功能
進一步獲取綠茶強大功效的另一種方法是食用抹茶，抹茶是將茶葉乾燥後研磨成細粉製成的綠茶。
兒茶素、茶氨酸和咖啡因是抹茶中已知可以改善認知功能的化合物，日本研究人員2021年發表的一項研究發現，每天食用抹茶可以改善中年和老年人的注意力和執行能力。
為了弄清楚這些好處是否也適用於年輕人，研究者請42名年齡在25至34歲之間的人每天服用兩克抹茶（膠囊形式），持續兩週，同時讓他們承受輕微的、會導致認知功能下降的心理壓力。
結果發現，抹茶的攝入可以使人在壓力期間保持並提升注意力，這表明抹茶有助於幫助年輕人在日常壓力下保持高效和專注。注意力與日常生活中制定計劃、執行任務和有效發揮作用的能力有關。
在生長過程中被遮蔭的茶樹，更有利於生物活性化合物的積累，被認為是茶氨酸、兒茶素和其它化合物的最優質來源。綜合過往的各項研究，現在人們已經認識到除了增強認知功能外，抹茶還可以降低焦慮水平，有助於預防神經退行性疾病，以及具有抗癌、抗炎和保護心臟的功效。
3. L-茶氨酸增強大腦功能
L-茶氨酸（L-Theanine）是一種胺基酸，主要存在於山茶花葉和蘑菇中。它特別普遍存在於抹茶中，它與咖啡因的結合使抹茶具有非苦味和鮮味特徵。L-茶氨酸和咖啡因的這種特殊組合在提高注意力和緩解壓力方面也值得注意，但L-茶氨酸本身也因增強大腦功能而受到推崇。
根據《醫藥食品雜誌》（Journal of Medicinal Food）2021年4月的一份文獻，日本研究者比較了單劑量 L-茶氨酸、12 周常規 L-茶氨酸消費和安慰劑對50至69歲成年人的認知影響。在12週後，甚至僅僅在單次給藥後就發現了L-茶氨酸的益處。
「單劑量的L-茶氨酸減少了注意力任務的反應時間，提高了答題的正確率，減少了工作記憶任務中遺漏和錯誤的數量。這表明L-茶氨酸可能會改善注意力，從而改善工作記憶和執行功能。」研究人員寫道。
為使茶氨酸本身的作用更明顯，該研究使用了100.6毫克的L-茶氨酸劑量。相比之下，一杯綠茶含有約25毫克茶氨酸，而以前的研究發現，在L-茶氨酸劑量為50.3毫克的情況下，注意力就有所改善。
根據需要，可以攝入綠茶提取物、抹茶綠茶和L-茶氨酸，以獲得有針對性的營養，同時你也可以以傳統的方式享受綠茶的健康益處，比如，每天飲用1杯或3杯綠茶。
本文原刊於GreenMedInfo，授權英文《大紀元時報》翻譯和轉載，英文報導請見：「3 Unusual Green Tea Benefits」。
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責任編輯：李凡◇
