在1850年的淘金熱，一些人前往舊金山的途中，困在一個非常熱的山谷裡，導致一人死亡，其他人最後被救出。穿越峽谷時，一個人回頭說：「再見，死亡谷」，從此以後這個峽谷就被命名為死亡谷。由於死亡谷的特殊地理位置和氣候，它成為世界最熱，北美海拔最低、最乾燥的地方。
由於死亡谷東西側是山，地表的植物稀少，被太陽直射的地面溫度上升，熱輻射向上，沿著陡峭的山脈，逐漸冷卻，再回到谷底，再加熱後熱氣上升，形成一個循環。類似烤箱的原理。這種熱氣流非常乾燥，讓死亡谷上空不容易積雲。
最高觀測氣溫紀錄為56.7°C（約134.1°F），是目前全世界最高的觀測氣溫。7月平均溫度47.4°C（約117.4°F），12月平均溫度18.7°C（約65.6°F）。冬季是旅遊旺季，千萬別去錯季節。
死亡谷，聽這個名字感覺不是太好的的地方，但是這裡有很多難得一見的奇觀。雖然叫「谷」，但卻不像我們想像的有山川河流，它更像一片熾熱的荒地。這裡都有哪些奇奇怪怪的神祕地方呢？
惡水（Badwater）——北美海拔最低的地方
這裡的水質鹽度高，不適合飲用，所以被稱為惡水。海拔高度為-86米（約-282.2英尺）。水蒸發後留下的鹽分形成六角蜂窩狀的結晶。整個地面被白色的六角蜂窩狀鹽結晶覆蓋，景色非常壯觀。
扎布里斯基點（Zabriskie Point）——日出最美的地方
這個不毛之地的山丘呈現黃褐色，強大的水力使這個山丘形成獨特的造型。扎布里斯基點是死亡谷最有人氣的地方，尤其日出，陽光逐漸從山丘的頂尖照亮整個山丘，這個過程非常壯觀。
豆科灌木平坦沙丘（Mesquite Flat Sand Dunes）
看到沙丘，大家會不會有疑問，為什麼這裡會堆起沙子？這些沙子為什麼沒有被風吹走？形成沙丘是需要一定的條件——沙源、風、山脈，是形成沙丘的重要因素。山裡的沙子被風移動到谷底，為了沙子停留在谷底，需要對面的山脈來防止沙子吹得更遠，而留住沙子。
豆科灌木平坦沙丘非常符合這個條件。這裡成長大量的牧豆樹，為了不被沙子埋沒，他們必須扭曲生長。日出和日落時，沙丘的波紋和邊緣形成鮮明對比，是最佳攝影時間。這裡也是觀察黑暗夜空的好地方。
藝術家調色板（Artists Palette）——五顏六色的礦物質
在這個景點你會看到山丘上呈現著紅色、橙色、黃色、藍色、粉紅色和綠色。這些顏色來自富含鐵氧化物和綠泥石等化合物的火山沉積物。這些顏色看起來像調色板一樣五顏六色。這個景點沒有道路，你可以任意爬到山丘上，但是能同時看到五顏六色的地方沒有任何標誌，需要自己去找。
賽馬場（The Racetrack）——能移動的神祕岩石
這裡是個神奇的地方，賽馬場是一個乾枯的湖，很少有水。地面非常平，長4.5公里（約2.8英里），兩端的高低差只有3.8厘米（約1.5英寸），是世界最平的地方之一。
迷蹤石（Sailing stones）是能移動的岩石。冬天湖面結冰的時候它們借助大自然的力量開始移動，有的一個冬天最長可以移動兩百多米。不是所有的岩石都可以移動，迷蹤石在湖的西邊，不是太好找。賽馬場離主要的景區開車3個小時，有一段路需要高底盤或者越野車才能進去。◇
責任編輯：李曜宇
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