月桂葉的味道或許不像迷迭香、羅勒那般芳香，但做羅宋湯時丟幾片同煮，整鍋的香氣就完全不同。月桂葉有哪些營養素？該怎麼使用？印度人感冒時熬煮的養生粥加了月桂葉；大廚做的關鍵滷汁也少不了它。
需要久燉慢熬的中西式料理，還有燒魚烤肉都非常適合添加月桂葉，食材融合了月桂葉的草本木質風味，更加鮮美；而白斬雞、鹽水雞這種調味清淡的中式滷味，放2片月桂葉和蔥薑蒜、鹽、糖、米酒煮開後再悶熟，肉質風味層次更加豐富。
當你覺得料理好像少了一味時，加一片月桂葉會讓你的料理更加分；如果你以為月桂葉味道溫和可以多放一些，那就要注意了，使用過多的話會蓋過主要食材的原味，還可能產生苦味。
月桂葉怎麼用
月桂葉（Bay leaf）原產於地中海，土耳其是現今主要的輸出國，而墨西哥、法國、比利時、中國、西班牙、意大利等地區也有生產。新鮮現採或是乾燥過後都可拿來入菜。新鮮的月桂葉帶有微甜的清香，乾燥的月桂葉味道較濃郁，需要長時間燉煮才能釋放出香氣；無論新鮮或乾燥的月桂葉，葉片纖維都很粗，邊緣堅硬，不能直接食用以免割傷喉嚨，燉煮完畢後將碎葉撈除以免誤食。
比起整片葉子，市面上也有販售月桂葉粉，使用很方便，但用量要注意添加一點點就好，不用時封好放入冷凍庫保存以免氧化變質。
月桂葉營養豐富
月桂葉是營養豐富的香草植物，富含維生素A，鐵、鎂等多種礦物質，能抗氧化防衰老，抗炎、抗菌，還能平衡膽固醇促進心臟健康，減輕焦慮壓力，消除疲勞，增強免疫系統，也有開胃、消除脹氣、防腐等作用。月桂葉含有多酚（polyphenol），能增進細胞吸收葡萄糖，有助於控制血糖，對健康有許多益處。
補充體力養生湯
月桂葉是燉湯提味的必備香料，在湯汁中能釋放出營養素和香氣，麻辣鍋、白湯等火鍋湯頭，紅燒牛肉滷包湯底也常使用月桂葉來提升風味。這種西式香草也很適合用在中式的湯品和各種料理。
香草洋蔥湯
我們只需要準備幾樣食材就能快速完成簡單的養生湯——將洋蔥、蒜頭、生薑切碎，開小火煸炒出香氣後加水，放入紅蘿蔔，一點白酒，月桂葉，巴西里，以小火煨煮5～8分鐘，挑出月桂葉後，加鹽和黑胡椒，盛碗後撒上起司粉就完成了。
溫補雞湯
燉上一鍋清爽的雞湯給全家大小滋補一下——準備一隻去皮全雞，102克糯米泡水至少3小時，將糯米、5瓣蒜頭、5顆紅棗塞入雞肚中，再用牙籤封口。將雞隻放入深鍋中，加水淹過。
在鍋中放入幾根青蔥，適量的蒜粒、薑片、紅棗、米酒、月桂葉，等水滾開了之後，撈除雜質，轉小火燉1小時。最後放入雪白菇、鴻喜菇煮至熟軟後，撒上蔥末，加鹽、白胡椒粉調味即可。
養生粥
對於感冒沒有食慾的人來說，最需要的是多休息，喝點熱粥吸收營養又能快速補充體力——煮粥時加入小茴香、月桂葉、洋蔥、薑黃、番茄、綠豆熬煮，營養豐富又好消化。
法國馬賽魚湯（Bouillabaisse）
這是來自法國的世界經典名湯之一，用料豪邁，燉煮一鍋海鮮精華全都吃得到，搭配長棍麵包沾著湯吃，濃縮的鮮味非常美味，這道魚湯的靈魂就在於高湯底。
食材大約5人份：龍贍石斑魚頭600克切塊，或是任何你喜歡的魚都可以；帶殻蝦子600克，這道湯只使用蝦頭和剝除的蝦殼，蝦肉可以另做其它料理；準備馬鈴薯、紅蘿蔔、洋蔥、牛番茄、蒜頭、西洋芹、茴香莖、百里香、蔥白、月桂葉、番紅花、橙皮和橄欖油。
熱鍋後倒入適量油，放入魚塊煎至表面微微焦黃，夾出備用。接著油煸蝦油，將蝦頭剝開，連同蝦殼倒入熱鍋中，轉小火，充分攪拌使蝦殻每一處都煸到熟透，但不要燒焦，直到散發出香氣，鍋裡的水分變少，聲音變小就差不多完成了。
撈出蝦殻放入小鍋中加水煮開，就是現成的蝦高湯。取一湯鍋，放入煸過的魚塊，加水蓋過，大火煮開2分鐘後息火，加入蝦油和蝦高湯就完成了海鮮高湯底。
接著倒適量橄欖油入鍋中，爆香蒜末，再依序放入切丁的食材，洋蔥、紅蘿蔔、馬鈴薯、茴香莖、牛番茄、西洋芹。拌炒至半熟後加入香料，百里香、月桂葉、柳橙皮、番紅花、蔥白一起炒出香味。
將全部食材倒入海鮮湯鍋中，煮開後轉小火慢燉，最後加入喜愛的海鮮煮熟，切片的透抽、魷魚……淋一點白酒更有味。
滷味精華基底
西式香料月桂葉也能用來做中式滷味的精華基底，增添清爽、甘甜的香氣。我們通常用來搭配肉桂、八角和甘草香料，經過長時間熬煮後更加提升料理風味。
筍絲滷蹄膀
這道是經典的宴客菜。蹄膀儘量挑選大塊的燉滷會更好吃——先將蹄膀汆燙一下去除雜質，放入冰水中讓表皮收縮緊實，然後取出放入大碗中，加入醬油、糖、香油抺勻醃1小時，再放入大約155°C的熱油中炸至表面上色，放一旁備用。
筍絲泡水、沖洗乾淨之後加水煮開，然後煮開的水倒掉再換乾淨的水再次開火煮滾，這樣能去除筍絲的酸澀味。炒鍋稍微熱鍋後加入洋蔥、大段青蔥、月桂葉拌炒，最後放入薄薑片一同炒出香味來，這時放入炸過的蹄膀。
在炒鍋中倒入適量醬油，少量冰糖，紹興酒，辣豆瓣醬拌炒一下，放入五香滷包，將筍絲鋪在蹄膀周圍，加水蓋過筍絲，蓋上鍋蓋燉煮1.5小時就可盛盤，燉煮當中需翻攪一下讓蹄膀每面都受熱。
德式燉豬腳
主要食材有帶骨豬前腿700克，適量的高麗菜絲、洋蔥、西洋芹、紅蘿蔔，杜松子3克，月桂葉2片，八角3顆，黑麥啤酒500cc。調味料：黃芥末醬、白醋、糖、鹽、黑胡椒。
將帶骨豬前腿劃幾刀，撒上鹽、黑胡椒抹勻醃漬，1小時後，將洋蔥、西洋芹、紅蘿蔔塊、杜松子、月桂葉、八角倒入，混合豬腳醃6小時。
醃製完成後全部放入壓力鍋中，加水淹過食材，燉煮約30分後取出豬腳稍微瀝乾。將豬腳放入180°C油鍋中炸至表皮酥脆，起鍋切塊。
接著將高麗菜絲撒鹽抓勻至出水，用冷開水沖洗、瀝乾備用。準備好熱鍋，將高麗菜絲放入，加白醋、糖拌炒入味後取出。最後將豬腳和所有食材全部盛盤，搭配黃芥末醬就完成了。
烹煮牛肉、牛雜料理時，放入月桂葉能去除肉的腥味；除了入鍋燉煮外，也很適合在備料時使用，比如生肉汆燙時，在水中加入米酒或白酒，薑絲和月桂葉等，能提升鮮甜味。月桂葉只需要一點點就能發揮極佳的效果，使用過量恐怕會適得其反。◇
責任編輯：茉莉
