【大紀元2024年06月18日訊】（大紀元記者曾子衡綜合報導）聊天聊到一半，突然想不起「恰當的用詞」是什麼，這樣的「忘詞」現象經常被人認為是認知能力下降、失智的前兆，然而，事實真是如此嗎？
加拿大的一項研究發現，「忘詞」其實是正常的老化現象，而「語速變慢」才是真正的失智警訊。
這項由加拿大灣巒醫院（Baycrest）和多倫多大學合作的高齡研究，對125名、年齡在18至90歲的受訪者，進行圖片識別、圖片描述和認知能力的評估。
研究指出，隨著年齡增長，許多的語言能力都會出現衰退，受試者在說話或書寫時，可能會需要更長的時間來找到合適的詞語，但這不代表他們整體認知能力衰退、或出現癡呆癥兆，相反，這是正常的老化現象。
該研究主筆、加拿大灣巒醫院介入性認知神經科學研究主席傑德‧梅爾策（Dr. Jed Meltzer）博士認為，參與者為了尋找正確詞彙的停頓次數、停頓時間，與大腦的執行功能沒有顯著關係，無法代表失智的風險跟程度。
相反，參與者一般說話的速度越慢往往與「身體的執行功能愈差」有關，且失智風險也愈高。換句話說，「說話速度緩慢」比「找詞困難」更能反映大腦的健康狀況。
「研究結果顯示，平時講話語速的改變，可能反映大腦出現變化。」梅爾策寫道，無論講話是否停頓，正常語速的減慢才是大腦健康變化的更重要指標。「說話語速應該作為標準認知評估的一環，幫助醫師在臨床上及早發現認知能力下降，並幫助熟齡族群維持腦部健康。」
忘詞、說話不順暢是正常老化 不是失智
研究表示，「說話忘詞代表可能失智」這樣的理解可能有誤，因為時常停頓、忘詞只是老化的一種表現，並不一定代表失智，認知能力也未必下降。對於那些常常說話忘詞、擔心自己失智，但說話速度依然正常的人，或許可以寬心一些。
在過去的研究中也發現，一種舌尖現象（Tip-of-the-tongue syndrome）——明知要說什麼、卻說不出口，這與失智症沒有直接的關係。
一些科學家也認為，這項有關「說話語速」的發現有助於開發特定的檢測儀器，以及早掌握患者的腦部健康狀況，預防更嚴重的失智問題。
專家建議：多說外語 以預防失智
雖然新研究指出語速與失智有關，但科學家也提醒，還無法證明「進行提高說話速度的訓練」可以預防失智。
除了調整飲食、運動習慣和增加腦力訓練外，目前，大多數專家普遍認為「多說外語」也是預防失智的好辦法。
據《紐約時報》報導，法國布羅卡醫院的雙語及腦部健康研究專家維爾（Caitlin Ware）表示，你不需太在乎學外語的年齡、或學習了多少種外語，更關鍵的是你使用外語的頻率，以及是否經常在生活中使用和切換多種語言。
「說多種語言對認知能力的益處在於必須抑制你的母語。當你試圖回想外語中的正確詞彙時，你的大腦就會被迫進行這種訓練。」她說：「因此，如果你經常使用第二語言，你就會得到更多的認知訓練。」
這個過程被稱為認知抑制（Cognitive inhibition）。
專家分析指出，經常進行認知抑制可以增強大腦對失智症引起的腦損傷的抵抗力。當大腦的抵抗力提高時，即使腦健康開始下降，也能延緩失智症的發展。◇
責任編輯：葉紫微#
