【大紀元1月18日報導】（中央社記者謝震南東京十九日專電）火車的車輪既可以跑寬軌又可以在窄軌鐵道奔馳？太神奇了。日本國土交通省鐵道局決定在今年夏秋之交，首度測試可以自由變換車間軌距的新型電車（FREE-GAUGE TRAIN）。
七年前，日本開手著手研發可自動變換車軌電車技術。二零零六年底，如果新型電車也能通過地方線急轉灣幅度的測試，預定在二零零八年正式加入營運行列。
日本的新幹線採標準軌距（1435mm）設計，一般地方鐵道屬於窄軌（1067mm）。
為了讓新幹線和地方鐵道的連結更加順暢，同時乘客也可免於換搭不同路線電車之苦，國土交通省才決定研發測試新型電車。
今年八月至十月展開的第一波測試，原本計畫在二零零二年春天實施，但由於車輛的改造作業來不及配合，因此被迫順延至今。預定以最高時速二百四十公里測試新型電車安全性能的路線，位於山陽新幹線的新山口至新下關車站之間。國土交通省指出，第一波測試的重點，主要在於比新幹線車輪還重的新型電車車輪，在高速運行之下，到底會對鐵軌造成何種程度的影響。明年度登場的第二波測試，將以今年春天通車的九州新幹線新八代至鹿兒島中央線為對象。
