【大紀元9月4日報導】（中央社台北5日電）重慶南川市文物管理所在乾豐鄉新元村發現了一座保存完好的清代莊園德星垣，規模仿彿一座城堡。專家鑒定，這座莊園建於清代光緒年間，是西南地區規模最大、保存較好的袍哥組織堂口，屬於典型的亦官亦商的地主莊園式建築。
新華社今天報導，德星垣居高臨下，從黃淦河畔沿三百步石階的獨道而上，迎面就是莊園的大門。兩個朝門，一個大門，經下廳、中堂可至大堂。每一重橫列三個大天井一個小天井，共十二個天井，四十八條屋脊，每個天井環屋九間成四合院。院與院間以拱門相連，以有「德星垣」三字的青磚牆相隔，牆高數公尺，牆頂雕刻有龍、鳥等動物造型。整個莊園屋舍的大堂、門、窗、板、壁、挑樑斜撐都雕刻有戲中人物和花草魚蟲，做工精細。
德星垣是清朝光緒年間大豪紳劉瑞廷（又名德星）回鄉修建。劉瑞廷曾在雲南做官，後來回鄉買地修宅院，從一八七六年起歷時二十年建成了這座佔地十畝、建築面積兩千八百多平方公尺的莊園。
報導說，中共建政以前，四川一帶袍哥組織盛行，劉瑞廷成為方圓幾百里勢力最強的大爺，後因袍哥爭鬥而逐漸衰落。中共建政後，地主被趕走，莊園被分給二三十戶農民居住，以後由於農民改建房屋，莊園內的部分房屋和院牆被拆毀。現除部分院牆和碉樓被毀外，其它建築大致保持原有面貌。
天地會是清代民間的秘密結會之一，以反清復明為宗旨。它有一個重要的支派叫哥老會，哥老會的地方首領稱為老大哥或大爺、舵爺等，成員稱袍哥。在各縣、各碼頭設有袍哥的秘密聯絡茶館和堂口。袍哥到各碼頭走動辦事，事先要到這個碼頭的堂口聯繫，才能得到幫助。
