【大紀元3月21日訊】(大紀元記者王馨儀報導)近來市面上風行著機能性飲料、優酪乳等食品，尤其是添加益生菌的奶粉，在媒體廣告的宣傳下，廣受大眾矚目。醫師指出，食用益生菌，可以調整腸道菌落的組成，幫助人類抵抗各種感染原及抑制有害菌，恢復腸道菌叢之平衡，增強消化道的防禦能力。
人體腸道內約有一百兆的細菌，現代人因物質豐富，飲食方面越來越精緻、講究，加上年紀增長，使腸內細菌產生極大變化──有益菌逐漸減少，有害菌大量增加，進而造成疲倦、焦慮、皮膚粗糙等現象，更甚者會影響養分正常吸收而產生疾病。
俄羅斯諾貝爾生理及醫學獎得主──細菌學家梅可尼可夫（Elie Metchnikoff），於1908年提出發酵牛乳中的某些乳酸菌能抑制腸道內的有害細菌、促進人類的健康和長壽的研究報告後，也使得益生菌的重要性漸受重視。
所謂的益生菌（Probiotics），有人譯為原生物素、生菌素、生菌劑或原生保健性菌種。其來源衍生自希臘語，意思是「for life」，用以表示某一原生動物產生的物質可促使另一原生動物生長；後來又被廣義地定義為：「凡應用至人類或其他動物，藉由改善腸內生微生物相平衡、有益於宿主的活菌。」科學家經研究證實，這種微生物可改善宿主腸內微生物的平衡，調整腸道菌落的組成，進而能幫助人類抵抗各種感染病原及抑制有害菌，並可改善泌尿生殖道菌叢，預防感染。
益生菌種類繁多，包括嗜乳酸桿菌、保加利亞乳酸桿菌、雙岐雙叉桿菌、龍根菌、嗜熱性鏈球菌等。單就食品的應用型式，益生菌中約有70%被應用在乳品中，包括發酵乳、乳酸菌飲料、乳酪、乾酪、優酪乳、酸乳、冷凍優格、牛乳、乳飲料等，其他亦有不少使用在點心、糕餅糖果、豆奶、發酵豆奶等食品上。
根據國際科學期刊《Br.J. Nutr.》發表的醫學臨床研究指出，每日至少需補充150～200億的益生菌數，對促進健康的效果才會顯著。營養師表示，近年來各式各樣的乳酸菌、益生菌紛紛在市場推出，有顆粒、膠囊、錠劑等劑型，無論是屬於藥品或是健康食品均各有特色，可酌量攝取；同時，若飲食中能多補充新鮮蔬果將有助於好菌生長，達到相輔相成的加乘效果。◇
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